Ode aan de familiegeschiedenis: 'Iedereen zou dat gesprek moeten beginnen'

Op haar 16e hoorde De Bruijn eigenlijk voor het eerst door een kleine opmerking van haar vader dat hij als kind in een kamp in Nederlands-Indië heeft gezeten. Vervolgens dacht ze dat het verder een niet-bespreekbaar onderwerp was. "Ik ben dat ook braaf het 'Indisch zwijgen' gaan noemen."

Tijd tikt door

Toch bleef het knagen. "Dan hoorde ik weer iemand zeggen: 'Ik heb zulke mooie gesprekken met mijn oma gehad over de oorlog.' Dan was ik echt een beetje jaloers." De Bruijn zag door de 89-jarige leeftijd van haar vader de tijd maar doortikken. "Als ik wat wil weten, dan moet ik wel met hem gaan praten."

Hoe ze dat dan heeft aangepakt? "Door heel simpel te vragen: wil je eens vertellen wat er vroeger is gebeurd?" En haar vader vond dat goed. Maar het was niet zo dat hij vervolgens ook volledig zijn hart luchtte. Bij de wat moeilijkere vragen ging hij volgens De Bruijn al gauw over op een ander onderwerp. "Daar wilde hij van wegblijven en heb ik behoorlijk moeten prikken en roeren."

'Begrijp mijn vader nu beter'

Uiteindelijk is er ook een psycholoog bij komen kijken die vragen stelde die de presentator zelf niet durfde te stellen of niet bij haar op waren gekomen. "Mijn vader vertelde over zichzelf, maar dan had hij het over 'dat jongetje'. De psycholoog vroeg dan bijvoorbeeld: wat zou u dan nu tegen dat jongetje willen zeggen?" Haar vader werd daar erg emotioneel van.

Het uitzoeken van de geschiedenis heeft De Bruijn veel gebracht en ze kan iedereen aanraden om een gesprek met hun familieleden te voeren. "Ik begrijp nu het gedrag van mijn vader veel beter. Waarom hij soms zo boos is. En daardoor begrijp ik mijzelf nu ook beter."

'Begin dat gesprek gewoon'

De Bruijn raadt anderen aan om het gesprek "gewoon te beginnen". Als je geïnteresseerd bent, krijg je volgens de presentator vanzelf wat terug. "Het levert altijd wat op."