Autovrije nieuwbouwwijken 'veilig, schoon en rustig': 'Dit is de toekomst'

Volgens Eerenberg zijn de autovrije en -luwe nieuwbouwwijken inderdaad "de toekomst". Aan de rand van de wijk zullen er parkeergarages worden gemaakt, wat op loopafstand zal zijn van de woningen. "Wat je terugkrijgt voor dat kleine stukje lopen, is dat iedereen in een park woont. Heel veilig, rustig en schoon", stelt de wethouder.

'Auto wordt de uitzondering'

"Het is echt zo dat een hele hoop mensen de auto minder moeten gaan gebruiken. De auto wordt de uitzondering", gaat Eerenberg verder. In Utrecht is dat ook goed te doen, aangezien er veel openbaar vervoer is en de stad ingericht is op fietsers.

Geld

Merwede, zoals de Utrechtse nieuwbouwwijk heet, gaat ook "behoorlijk groot" worden, zegt Eerenberg. Over een jaar of drie worden de eerste bewoners verwacht, maar het project loopt de komende vijftien jaar door. In andere buurten waar al geëxperimenteerd is met autovrije of -luwe delen, blijkt dat mensen minder vaak de auto gebruiken, zegt de wethouder. "Als je het aan mensen zelf vraagt, hebben ze ook geld over. Een auto is duur."

Nooddiensten

Er worden ook uitzonderingen gemaakt voor bepaalde auto's in de wijk, vertelt Niet Glas, projectleider van Merwede. "Doordat er geen auto’s geparkeerd zijn, is er ruimte voor nooddiensten." Ook voor de vakberoepen kunnen er uitzonderingen komen. "De supermarkt, school, kinderopvang, terrasjes, enzovoort zijn dichtbij. Je kunt anders je auto in de garage ophalen of gebruikmaken van een deelauto", vat Glas samen.

Vergrijzingsgolf

Peter Staal, de directeur van Koninklijke Nederlandsche Automobiel Club (KNAC), is geen voorstander. "Met de vergrijzingsgolf moet je je afvragen wat zij nodig hebben. De auto is dan cruciaal", noemt Staal als voorbeeld daarvan. "De wijk moet inclusief zijn, niet exclusief voor mensen die thuiswerken of in de stad werken."

Fietsfiles

Volgens Staal werkt het in de praktijk dan ook niet. De initiatieven om het OV te verbeteren zijn vaker een belofte dan een werkelijkheid, aldus de directeur van KNAC. "Dat komt vaak pas jaren later dan dat die wijk er staat." Staal merkt in Utrecht ook de nadelen van de fietsers. "Er zijn fietsfiles, de fietsen kunnen niet meer verzekerd worden, het aantal ongelukken gaat door het dak. De fiets is in de binnenstad niet een oplossing maar een probleem."

'Stel de mens centraal'

Beller Hilke Huizinga houdt zich in haar beroep bezig met dit soort vraagstukken. "Bewegen, ontmoeten en gebruik van de leefomgeving druist in tegen de ruimte geven aan de auto in de wijk", zegt Huizinga. "Stel de mens centraal en de kwaliteit van leven. Als we wijken maken met sociale cohesie, is de aandacht voor je eigen buren ook veel groter."

Luisteraar Wout Horsman woont in zo'n autoluwe buurt en vindt het prima. "Het kan aantrekkelijk zijn voor bepaalde mensen." Beller Wouter van der Vliet vindt het idee maar niets. "De vrijheid die je hebt met de auto is fijn. Je kan overal heen. Het is zo onpraktisch."