De betekenis van geschiedenis

Jonge Doctor Tessa de Leur liet voor haar proefschrift HAVO 3-scholieren uit het hele land tekenen hoe het Forum Romanum er volgens hun uit heeft gezien. Hierdoor gingen de leerlingen hele andere vragen stellen dan wanneer ze het met een klassieke opdracht hadden moeten beschrijven.

Volgens De Leur komen er veel meer historische vragen naar boven bij scholieren in dit soort verbeeldingsopdrachten. "Het is vooral mooi om te merken dat leerlingen zien dat er verschil zit tussen het verleden en de geschiedenis. Want met dezelfde bronnen komen er veel verschillende producten uit." Het besef dat geschiedenis een construct is, meer dan een verzameling feiten maar ook een interpretatie, merken leerlingen sneller als ze visualiseren.

Concreter onderwijs

Volgens De Leur moet het geschiedenisonderwijs veel concreter worden. "In het onderwijs zijn we heel goed moeilijke begrippen eindigend op -isme te bespreken. Maar een begrip als industrialisatie beklijft veel beter als dit concreet en tastbaar wordt gemaakt." Dat kan bijvoorbeeld door de visualisatieopdrachten die zij in haar onderzoek liet uitvoeren.

Om deze techniek onder de aandacht te brengen van docenten verschijnt er naast het in academisch Engels gestelde proefschrift ook een praktisch boek voor docenten hoe ze leerlingen kunnen laten verbeelden. "Ik heb geen nieuwe methode onderzocht. Ik heb eigenlijk aangetoond dat iets wat docenten soms intuïtief doen, werkt."