'Onderzoekers in Japan al heel ver met maken van eicel uit stamcel'

Een Japans team is het gelukt menselijke stamcellen op te kweken tot een voorstadium van eicellen. De onderzoekers publiceerden de resultaten van hun onderzoek donderdag in het wetenschappelijk blad Science.

"Ze hebben vroege kiemcellen bijna tot de allerlaatste stap van eicelontwikkeling gebracht in het lab", zegt hoogleraar voortplantingsbiologie Sjoerd Repping (AMC). Deze kunstmatig ontwikkelde eicellen lijken volgens Repping op de eicellen die pasgeboren vrouwen hebben. "Maar het zijn dus nog niet eicellen die je kunt bevruchten", zegt hij in Nieuws en Co op NPO Radio 1.

Het is al mogelijk om stamcellen te maken uit huidcellen. Maar de verandering van stamcel tot eicel is een uiterst gecompliceerd proces. Het is nog onduidelijk hoe dat precies kan worden gedaan. Toch is het de Japanners gelukt door menselijke stamcellen in het eierstokweefsel van muizen te plaatsen.

Repping is onder de indruk van de prestatie van het Japanse team. "Ik verbaas me iedere keer weer hoe snel de ontwikkelingen gaan. Die onderzoekers in Japan zijn al heel ver om deze cellen van de mens te maken." Hij denkt dan ook dat het uiteindelijk zal lukken om volwaardige eicellen te maken van stamcellen. "Ja, dat gaat een keer gebeuren. We begrijpen steeds beter welke signalen er nodig zijn om de cellen te veranderen."