Mart Smeets: gesaboteerd treinverkeer tijdens Olympische Spelen 'natuurlijk te verwachten'

In de nacht van donderdag op vrijdag zijn langs het spoor door heel Frankrijk brandjes gesticht, met als gevolg dat het treinverkeer grotendeels op zijn gat ligt. De baas van de Franse spoorwegen spreekt van een 'gecoördineerde sabotageactie door krankzinnigen'. Maar liefst 800.000 reizigers zijn hierdoor verhinderd.

'Je kon erop wachten'

Smeets, die tientallen Olympische Spelen bijwoonde, is niet verbaasd dat een dergelijke actie heeft plaatsgevonden. "De hele wereld kijkt toe en mensen die kwaadwillend zijn, gaan nu dit soort dingen doen. Je kon erop wachten."

Volgens de oud-sportverslaggever vreesde men in Frankrijk al voor dit soort acties. "Ze dachten dat ze het onder controle hadden, maar de tegenpartij is altijd vindingrijker en komt dan met dit."

Elf doden in München

Het komt vaker voor dat er incidenten zijn ten tijde van de Olympische Spelen. Smeets herinnert zich nog de Spelen van 1972 in München, waar een Palestijn een aanslag pleegde op de Israëlische ploeg, waarbij elf Israëlische atleten om het leven kwamen.

Pas na dat incident vertrok Smeets richting de Duitse stad om verslag te doen van wat daar allemaal is gebeurd. Smeets arriveerde bij de plek van waaruit alles werd uitgezonden op radio en televisie en verbaasd zich over het feit hoe gering de beveiliging was. "Ik had geen enkele accreditatie en alleen mijn eigen paspoort mee. Ik ging naar binnen en zei dat ik een afspraak had. Ik ben doorgelopen, zonder enige controle."

Smeets vindt het tot op de dag van vandaag "onbegrijpelijk" dat hij zomaar kon doorlopen, terwijl er net elf atleten na een aanslag zijn gedood.

Bomaanslag in Atlanta

Waar de controle toentertijd in München haast niet aanwezig was, was dat in Atlanta tijdens de Olympische Spelen van 1996 totaal anders. Al helemaal nadat een man een bom liet afgaan in een park, waarbij ruim honderd mensen gewond raakten en twee doden vielen. "Toen rukte bijna het halve Amerikaanse leger uit om daar de veiligheid voor ons allemaal te creëren", herinnert Smeets zich. "Daar hebben we gezien wat mensen doen in chaotische toestanden."

Het feit dat "het Amerikaanse leger zijn spierballen moest tonen" maakten Smeets en zijn collega's hoogstpersoonlijk mee. "We hebben wijdbeens, met de handen bovenop een auto gestaan. Achter ons riepen ze: 'Spread your legs!'. Wij dachten: wat is dit voor een onzin, wij werken hier gewoon." Dat verhaal konden zij echter niet aan de leger overbrengen. "Het waren hele vervelende Spelen om bij te zijn, omdat de sfeer daar totaal verpest werd door het militaire optreden en het feit dat je overal gewantrouwd werd."

Die giftige sfeer uitte zich ook toen Smeets richting de studio liep, met in zijn hand een koffie van de Starbucks. 'Put the coffee down!', schreeuwden militairen naar Smeets. Rustig zette de sportverslaggever zijn kopje koffie neer, waarna de militair deze oppakte "alsof er een bom in zat". Vervolgens kwam er een andere militair bij, die een staafje in de koffie van Smeets deed. "Om te kijken of er niks verborgen zat in de koffie wat door mij naar binnen werd gesmokkeld."

Verschil vroeger en nu

Als Smeets terugblikt op al die Olympische Spelen waar hij bij was en kijkt hoe alles nu georganiseerd wordt, ziet hij enkele verschillen. "Men reist tegenwoordig makkelijker aan. De Spelen worden niet alleen meer bezocht door familie van de sportmensen, maar ook door olympische toeristen."

Daarnaast is de sponsoring van het sportevenement veel belangrijker geworden, ziet Smeets. "De Olympische Spelen begon ooit als feest voor amateursporters. Na 1992 is de commercie binnengelaten, op een manier die ongekend is."