Sofa-gate: 'boze opzet' bij stoelendans van Erdogan met Von der Leyen

Donder in Brussel

De Turkse president Erdogan heeft in Ankara de Europese Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen ernstig voor het blok gezet. Erdogan had een topoverleg over de relatie tussen Brussel en Ankara met Von der Leyen en de Europese Raadspresident Charles Michel. Er stonden twee stoelen klaar, waarna er een vreemdsoortige stoelendans plaatsvond. Von der Leyen eindigde op de bank op de tweede rang.

Tijdens die vergadering zijn er twee pijngrenzen overschreven, legt Henrik de Groot uit in OVT, die als protocol-chef op het ministerie van Buitenlandse Zaken tal van zulke ontmoetingen heeft georganiseerd. ''De eerste kwestie betreft een protocollaire grens van voorbereiding en afspraken maken. Ten tweede is er de persoonlijke pijngrens voor Ursula Von der Leyen, die daar niet geholpen werd door de Europese Raadspresident Charles Michel. Dit zal zeker nog een tijdje blijven donderen in Brussel.''

'Boze opzet'

Maar in hoeverre was er sprake van opzet? Uit zijn tijd bij het ministerie van Buitenlandse Zaken weet De Groot dat de gastheer en de gast samen verantwoordelijk zijn voor het welslagen van een diplomatieke topontmoeting. ''Wanneer er voor de hoofdrolspelers twee stoelen worden klaargezet, terwijl je weet dat er drie gasten zijn, dan kan het niet anders dat hier boze opzet in het spel was.''

Apenrotsen-gedrag

Eerdere voorbeelden uit de diplomatieke geschiedenis laten zien dat er primitieve middelen ingezet kunnen worden om de politieke tegenstanders te kijk te zetten. Opvallend genoeg blijkt meubilair een terugkerende glansrol te vervullen. ''In 2010 kreeg de toenmalige Israëlische vice-minister van Buitenlandse Zaken de Turkse ambassadeur op bezoek'', vertelt De Groot. ''Die vice-minister stond bekend als een botte hork en wilde laten zien dat hij meer is dan de Turkse ambassadeur, terwijl ze gelijk in rang zijn. De Israëlische stafmedewerkers hadden tien centimeter van de bankpoot afgezaagd. Daardoor zat de ambassadeur lager dan de minister. Hij moest naar boven praten en de minister kon naar beneden praten.''

Dit soort apenrotsen-gedrag tijdens diplomatieke ontmoetingen is niet nieuw, verzekert De Groot. De geschiedenis staat vol met andere incidenten, die hij omschrijft als het proletenprotocol. Ursula Von der Leyen zal ook zeker niet de laatste hoogwaardigheidsbekleder zijn die vernederd is tijdens een diplomatieke bezoek, concludeert De Groot.

Niets missen van OVT?

Hou dan de website van OVT in de gaten, abonneer je op de podcast, of volg het programma via Facebook en Twitter