De Nederlandsche Bank gaat onderzoek doen naar slavernijverleden

Brandon is verbonden aan de VU en het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis. Hij deed eerder onderzoek naar Insinger, een Nederlandse bank die ook actief was in de slavernij. Ontkennen dat de bank wist wat er precies gebeurde, was er niet bij. "Er was heel veel betrokkenheid. Vertegenwoordigers maakten ook reizen naar de plantages. In dossiers zaten aantekeningen wat er precies gebeurde."

Hij verwacht dat ook bij DNB het niet anders zal zijn. "Een deel van de oprichters was politiek actief en sprak zich uit voor een langzamere afschaffing van de slavernij, of voor hogere compensaties voor slavenhouders wanneer afschaffing zou volgen."

Aan het eind van de 18e en het begin van de 19e eeuw was slavernij nog wijdverspreid, maar dat is geen excuus, zegt Brandon. “"Er was toen al wel morele kritiek, en je zag dat in landen als Groot-Brittannië ook al eerder een discussie werd gestart over de afschaffing. In Nederland lagen we wat dat betreft een stukje achter."

Dat het onderzoek nu pas uitgevoerd wordt, is niet geheel verrassend. "Banken en bedrijven zijn nu veel meer bezig met kennis verkrijgen en zelfinzicht. Het past in de tijdsgeest om ook dit hoofdstuk te ontdekken." Dat blijkt ook nodig. "Als we terugkijken, heerst vaak het beeld dat we een briljante handelsgeest hadden en zeer succesvol waren. Maar dat beeld wordt completer als je weet dat het voor een groot deel afhing van slavernij."

Download de NPO Radio 1-app

Met onze app mis je niks. Of het nou gaat om nieuws uit binnen- en buitenland, sport, tech of cultuur; met de NPO Radio 1-app ben je altijd op de hoogte. Download 'm hier voor iOS en hier voor Android.