Oud-president De Nederlandsche Bank Nout Wellink: ECB reageert als een van de meest trage centrale banken ter wereld bij torenhoge inflatie

'Het feit dat er problemen aan de aanbodzijde zijn is een fact of life, maar de vraag moet in overeenstemming gebracht worden', aldus Wellink in het Radio 1-programma Sven op 1. 'Het probleem is nu dat de renteverhogingen in zwakke landen tot problemen leiden, bijvoorbeeld in Italië.'

‘Andere recessie dan normaal’

Volgens Wellink is een recessie door de huidige ontwikkelingen onvermijdelijk. Die zal er 'anders uitzien dan normaal', denkt hij. 'We zitten op dit moment al in de problemen, maar onze arbeidsmarkt is nog overspannen. Het is ook een bijzondere recessie omdat de vorige grote problemen nog niet zijn opgelost. De schuldquotes van de financiële crisis in 2012 zijn nog niet omlaag gebracht. Ook is de coronacrisis nog niet uitgewoed en daar komt deze crisis nu overheen.'

Volgens Wellink heeft corona 'elementen van de structuur van de economie door elkaar geschud' en doet 'deglobalisering hetzelfde. Het is dus moeilijk te voorspellen wat voor crisis er optreedt. Ik moet voorzichtiger zijn dan ik anders zou zijn', zegt hij over zijn voorspelling. 'Maar uiteindelijk zal het gepaard gaan met grote problemen voor grote groepen mensen in de sfeer van inkomens.'

Rol ECB

Wellink vindt dat de ECB de boodschap van de 'onvermijdelijke' recessie uit moet dragen. 'Maar het is ook de beste weg om op ordelijke wijze vraag en aanbod weer in overeenstemming te brengen', zegt de voormalig president van De Nederlandsche Bank.

'De ECB moet zeggen: ‘Wat wij doen is onvermijdelijk voor de bestrijding van de inflatie en wij doen datgene wat binnen onze mogelijkheden ligt om de renteverschillen weg te nemen'', zegt Wellink. Hij vindt dat de ECB overheden moet oproepen hun bijdragen te leveren.

Volgens Wellink is het beter om de recessie nu te omarmen dan die kunstmatig uit te stellen.

Vertrek uit China

Wellink was tot voor kort werkzaam bij de Chinese staatsbank ICBC, maar is daar vertrokken omdat hij een ongemakkelijk gevoel krijg bij het feit dat de Chinese overheid zich niet uitspreekt tegen de Russische invasie in Oekraïne, vertelt hij. Naar eigen zeggen kon hij aanblijven.

'Ik heb in maart van dit jaar in goed overleg met collega’s – die alle begrip hadden – besloten dat de positie moeilijk werd. De ICBC is de grootste bank ter wereld en heeft grote invloed op de economie in China. Het is tot op zekere hoogte een instrument van de Communistische Partij. Zoals de verhoudingen zich geopolitiek aan het ontwikkelen zijn, heb ik tot mijn grote spijt besloten te vertrekken.'

Hij benadrukt dat hij het de bank niet kwalijk kan nemen dat de overheid zich niet uitsprak tegen de oorlog in Oekraïne. 'De Chinese overheid denkt strategisch altijd ver vooruit, maar laat nu haar eigen geopolitieke toekomst als het ware invullen door Poetin.'

Ongemak

ICBC 'begreep heel goed mijn probleem', zegt Wellink. 'De conclusie van de ICBC was dat ze zich zouden houden aan het internationale sanctieregime. Dat is ook logisch. Maar nadat de Chinese regering eerst echt neutraal was, werd het geleidelijk pro-Russisch neutraal. Toen begon mij een ongemakkelijk gevoel te bekruipen.'

Wellink heeft een paar dagen na de Russische inval in Oekraïne zijn twijfels kenbaar gemaakt. 'En begin maart heb ik duidelijk gemaakt dat er een einde zou komen aan mijn termijn. In goed overleg hebben we besloten dat mijn formele terugtreden zou worden aangekondigd de dag na de publicatie van de jaarstukken, eind maart', zegt Wellink. Hij heeft 'ontzettend veel waardering voor mijn Chinese collega’s', besluit hij.

Luister deze aflevering nu hier terug als podcast