Helmut Lotti: 'Andre Rieu voert 'Tiritomba' uit met mijn neptekst'

Soundmixshow

In Nederland verwierf Helmut Lotti bekendheid door zijn deelname aan de Soundmixshow in 1989. Met zijn Elvis-imitatie wist hij de tweede plek te bemachtigen. Daarover zegt de zanger: "Als ik dit nu terug hoor, denk ik: man, ik dikte mijn stem toen wel aan. Ik was ook maar negentien jaar oud en zing nu iets natuurlijker. Ik vind eigenlijk dat dit niet klinkt als Elvis, maar het klinkt wel goed."

In Vlaanderen werd Lotti bekend dankzij Henny Huisman. "Ik had het geluk dat ik als Vlaming meedeed aan de Soundmixshow. Ik was de underdog en redelijk naïef. Waardoor Henny Huisman mij aanpakte zoals de kinderen van de Mini-playbackshow. Dat leverde leuke televisie op en ik speelde het spelletje mee. Maar alle Vlamingen hadden het idee dat Henny Huisman 'onze Helmut' aan het uitlachen was. Daardoor kreeg ik de sympathie van Vlaanderen."

Nep Italiaans

Vervolgens kon zijn carrière beginnen. Met Tiritomba zette Lotti zichzelf echt op de kaart in België en omstreken. "In die tijd was er geen internet en ik kreeg een oude opname die niet te verstaan was, van Joseph Schmidt uit de jaren 30 van de twintigste eeuw. Ik woonde in Limburg waar veel Italiaanse mijnwerkers zaten en ook zij begrepen niets van die opname, want het was ook nog eens in het Napolitaans gezongen. Vervolgens heb ik een blad papier genomen en ben ik fonetisch dingen gaan noteren. Het begon als grap, ik schreef dingen met een dubbele 'l', omdat ik vond dat dat er Italiaans uit zag. Ik zei nog tegen mijn manager dat dit niet de juiste tekst was en het absoluut niet op het tekstboekje mocht staan. 'Nero olé olé olé' is natuurlijk helemaal geen Italiaans, maar tot overmaat van ramp is die tekst integraal op de hoes van de single afgedrukt. Het allergrappigste is dat André Rieu mijn Tiritomba uitvoert met mijn neptekst."

Lotti goes metal

Na jaren schlagers en klassiek te zingen, werd het tijd voor iets totaal anders. "Ik was het eigenlijk beu om alleen maar de je-kunt-in-mijn-wangen-knijpen-jongen te spelen. De ideale schoonzoon. Ik had zin om me te laten zien zoals ik ook kan zijn. Ik wil de mensen een volledig beeld geven van mijzelf", vertelt Lotti. In 2023 kwam daarom Helmut Lotti Goes Metal uit. "Dat is ontstaan doordat de digitale radiozender Willy in Vlaanderen een hardrock top 2000 had. Zij wilden iemand uit een totaal ander genre een metal-nummer laten zingen en ze dachten aan mij."

Een geschenk uit de hemel: "Ik dacht: dit is mijn enige kans om mijzelf als serieuze rockzanger te profileren. Maar dan wilde ik wel dat iedereen dit gezien had. Daarom hebben we er een clipje bij gemaakt, waarin ik me omkleed van klassieke zanger met witte strik tot metalzanger in lederen broek."

De videoclip ging viraal en dat was reden genoeg om ermee door te gaan, met als hoogtepunt een optreden op het metal festival Graspop. Dat was de bevestiging dat dit nieuwe pad de juiste keuze was. Het was de reden om een nieuwe plaat uit te brengen, maar dit keer staat hij iets dichter bij zijn hart: hardrockliedjes die dicht bij Helmut staan. Oftewel, Heart Rock verschijnt op 7 februari.