Brainpower: 'Na je 50ste stoppen met rappen? Je reinste onzin'

'100'

Op 5 februari vierde Brainpower zijn vijftigste verjaardag en tegelijkertijd zijn 100ste single. Een track waarin hij 100 regels lang zijn ervaringen, inzichten en liefde voor muziek laat spreken. Is het een mijlpaal of een nieuw begin? "Allebei", vertelt de rapper. "Ik zing in het refrein ook 'Just getting started, dit is single nummer 100'. De muziekindustrie kan je soms het gevoel geven dat je op een gegeven moment achter de schermen moet gaan werken. Dat vind ik je reinste onzin, maar dat was altijd een beetje vechten tegen de bierkaai."

"Nu heerst gelukkig steeds meer het idee dat je door kan gaan en dat het helemaal niet is gezegd dat je niet mag musiceren, rappen of zingen als je een bepaalde leeftijd hebt bereikt. We moeten normaliseren dat Bruce Springsteen op zijn 75ste nog een wereldtour doet. Dat moet ook in hiphop kunnen. En ja, deze plaat is ook wel een mijlpaal; ik wilde per se iets doen met mijn honderdste single."

The Passion

In 2018 was Brainpower de eerste rapper die in The Passion stond. "Ik wilde het zelf schrijven. Dat had wel wat overtuiging nodig, want er werden vaak covers gebruikt. En het is natuurlijk een mooie productie. Maar uiteindelijk mocht ik zelf schrijven, wat wel weer als nadeel had dat ik veel schreef en dus ook heel veel uit mijn hoofd moest leren."

"Het was een intense en mooie ervaring; het is een live-uitzending met ongeveer 3,5 miljoen kijkers. Dan moet je het in één keer goed doen. Zij vroegen mij als eerste rapper, en we kunnen nog steeds terrein winnen met rapmuziek en met hiphop. Dus ik dacht: als ik dit doe, dan wil ik de lat hoog leggen. Iedereen die na mij komt, moet die lat dan halen of eroverheen proberen te gaan. Dus ik heb 6 weken lang, elke dag, minimaal 30 keer (soms vaker) geoefend. Ik wilde geen fouten maken."

Luister ook

Freek de Jonge

The Passion bracht Brainpower op een podium dat hij niet vaak betrad, maar hij heeft in zijn carrière vaker met mensen buiten de hiphop gewerkt. Zoals met Freek de Jonge – die mede dankzij de coaching van Brainpower een 'insane goede flow' rapte. "Hij is ook iemand die dat echt wilde doen, en hulp aan mij vroeg. Freek is een woordkunstenaar en een geniale performer. Maar hij staat ook open voor nieuwe dingen, hij wil het begrijpen en oordeelt niet."

Tussen de twee mannen ontstond een hechte vriendschap en als het aan De Jonge ligt is Brainpower één van de mensen die zijn kist mag dragen als hij overlijdt. "Onze vriendschap betekent veel voor mij", vertelt Brainpower. "Ik ben in de jaren 80 opgegroeid met Freeks werk, en ook met de klassieke New Yorkse hiphop. Die combinatie triggerde mij ook om Nederlands te rappen. Toen Freek die song voor een van zijn televisieprogramma’s wilde doen, gaf hij mij bij de opname een dvd-box met daarop geschreven: 'Heen en weer, Freek'. 'Wat bedoel je daar nou mee', vroeg ik hem. 'Nou, ik inspireer jou, maar jij inspireert mij ook'. Die heb ik nog steeds in mijn kast staan."