Malta: het Las Vegas van Europa

Malta had al vroeg door dat er toekomst zat in internet gokken en legaliseerde online gaming al in 2000. En vlak voordat Malta in 2004 EU-lid werd, voegde het een extra dimensie toe: een licentiesysteem onder toezicht van de Malta Gaming Authority – de lokale versie van de Nederlandse Kansspelautoriteit. Daarmee konden bedrijven vanaf Malta in heel Europa opereren.

Dragonara Casino is een echt casino, met tientallen gokkasten, roulettetafels, tafels waar gepokerd en geblackjacked kan worden. In het midden staat een neon-verlichte bar, waar gasten drankjes drinken. Maar Dragonara Casino is ook actief op internet.

Boven de roulettetafel hangen camera’s en microfoons. Die zijn gekoppeld aan het internet, zodat tientallen gokkers online ook een gokje kunnen wagen.

Bekijk hier de reportage:

Franco Degabriele is manager van het casino. “Er zijn duizenden vergunningen gegeven en honderden bedrijven actief op Malta. Na toerisme is dit de belangrijkste economische motor. De inkomsten voor Malta bedragen zo’n twaalf procent van het bruto binnenlands product.”

Hoe zit het in Nederland?

Al in 2006 stond het legaliseren van internet gokken op de agenda van de Tweede Kamer. De Nederlandse markt inmiddels zou goed moeten zijn voor zo’n 240 miljoen euro. Nederland heeft internet gokken nu als een van de laatste Europese landen gelegaliseerd. Althans, de wet is door de Tweede Kamer goedgekeurd, maar moet nog worden behandeld in de Eerste Kamer.

Ewout Wierda is advocaat en hij werkt voor online gokbedrijven. De juridisch adviseur is architect van het Nederlandse wetsvoorstel, dat online gokken legaliseert. Volgens Ewout Wierda maakt de Nederlandse overheid echter een fout door het belastingtarief flink op te schroeven. Volgens hem is er een gevaar dat de Nederlandse staat teveel belasting gaat vragen, waardoor bedrijven geen vergunning aan gaan vragen, maar wel illegaal blijven opereren.