Recordaantal scheidingen Saoedi-Arabië, maar niet iedereen is daar blij mee

Recordcijfers

In het Arabische koninkrijk zijn de laatste scheidingscijfers bekend gemaakt. Volgens het ministerie van Justitie gaat het om ruim 350.000 echtscheidingen in 2022. “Het jaar daarvoor waren het ook al ruim 300.000 koppels die uit het huwelijksbootje stapten," zegt Bouzerda. "Dit past in een trend, maar dat maakt het niet minder erg als je de commentaren leest. Saoedische scheidingscijfers waren lange tijd vrij laag. Veel Saoedische commentatoren struikelen over elkaar in de media over de redenen van de stijgingen."

Emancipatie Saudische vrouw

“In heel Noord-Afrika en Midden-Oosten neemt het aantal echtscheidingen toe. In buurland Koeweit eindigt inmiddels de helft van de huwelijken in een scheiding," vertelt de VPRO-journalist. "Maar er is ook iets anders in Saoedi-Arabië aan de hand. De cijfers passen namelijk ook in een andere trend: Saoedische vrouwen bestormen de arbeidsmarkt. De arbeidsparticipatie is nog nooit zo hoog geweest, veel Saoedische vrouwen hebben een eigen bedrijf, hebben een carrière, ze kunnen zelf autorijden. En het is ook misschien daarom dat Saoedische vrouwen vaker zelf een scheiding initiëren."

De conservatieve geest

Het scheidingspercentage in het streng-islamitische land is nog altijd vrij laag vergeleken met West-Europese landen, maar de trend baart veel Saoediërs zorgen, vertelt Bouzerda: "Je leest ook berichten van mensen die zich zorgen maken en zich afvragen wat het betekent voor die opgroeiende kinderen van gescheiden ouders? En kunnen vrouwen die nu scheiden straks wel makkelijk hertrouwen?" Opvallend genoeg wordt diezelfde vraag minder vaak gesteld als het gaat om de gescheiden mannen.

Desondanks wijst volgens Bouzerda deze trend wel op een voorzichtige verbetering van de positie van de vrouw in het land, maar, zo zegt hij, "je bent in Saoedi-Arabië nog steeds veel beter af als man zijnde."