Russische economie in zwaar weer: 'De vraag is: hoe lang pikken de Russen dit nog?'

Ondanks de grote sancties tegen Rusland aan het begin van de oorlog, trekt de oorlogseconomie het nog steeds, zegt Salemon. "Dankzij de olie- en gasgelden had Rusland nog zoveel vlees op de botten dat ze het tot heden nog redden. Maar dat neemt niet weg dat dat er grote problemen zijn."

Zo zijn aardappelen 70 procent duurder geworden, net als vele andere levensmiddelen. Ongeveer de helft van de begroting (die deels geheim is verklaard) gaat naar de oorlog in Oekraïne, denkt Salemon. "Daardoor leiden oorlogsfabrieken op volle toeren en zijn daar goede lonen. Maar dat betekent dat andere fabrikanten, bijvoorbeeld van schoenen of boter, daar ook mee moeten concurreren en ook lonen omhoog moeten gooien. Dat leidt tot prijsstijgingen en inflatie."

De oorlog heeft grote gevolgen voor de Russen, die tot dusver nog flexibel zijn, zegt de Ruslandkenner. "Zij betalen een hele hoge prijs. Maar 8 procent gaat naar gezondheid en onderwijs samen. Als je moeder kanker krijgt, gaat ze gewoon dood. Poetin gooit alles in de strijd tegen de oorlog. De vraag is: hoe lang pikken de Russen dit nog?"

Eén prioriteit: oorlog

Poetin heeft één prioriteit en dat is de oorlog, zegt Salemon. "Niet dat mensen gezond leven, goed onderwijs krijgen of een goed huis hebben. Hij offert de hele economie op aan de oorlog. Dat is natuurlijk eindig. Hij hoopt dat de winst van Trump hem een uitweg biedt uit de oorlog en economische crisis, die vroeg of laat gaat komen."

Trump zei eerder de oorlog in een dag te kunnen eindigen. "Er zijn veel vraagtekens over de deal”, zegt Salemon. “Ook of Trump het wel op een akkoord wil gooien. Vervolgens is ook de vraag of Poetin blijft zitten, of sancties van kracht blijven en of gevluchte mensen terug komen naar Rusland. Want dat vormt een gigantische brain drain."

Rusland wordt ook wel een ‘benzinestation’ genoemd, zegt ze: "Het land heeft altijd ingezet op olie en gas, daardoor kan Rusland zelf geen telefoons of computers maken. Hij zal niet opeens de economie gaan moderniseren. En we willen juist van Russisch olie en gas af, dus het is niet in één dag gebeurd."