Waarom Trump misschien wel een betere president is dan Clinton

Vier jaar geleden schreef Soenens al een boek over Amerika. Toen heette het 'Amerika: Een biografie van dromen en bedrog'. Dit boek is daar een volledige herziening van, want de tijden zijn veranderd. De opkomst van Donald Trump is exemplarisch voor het op drift raken van die droom, een opkomst van "haat, nijd en ongenoegen" volgens Soenens. "Veel burgers zijn boos... en vaak terecht."

De media

Soenens is in zijn boek kritisch op de rol van de media. Volgens de journaal-hoofdredacteur moeten journalisten meer feiten en statistieken brengen. Maar: onderwijs en media in Amerika werken niet naar behoren volgens hem. "Er wordt zoveel bullshit verkocht. Dat is het recept voor Trumps vele volgelingen. Alleen wij westerlingen lezen de fact checks van de Washington Post en NY Times. De meeste Amerikanen doen dat niet."

"De pers gedraagt zich als een strontvlieg rond kandidaat Trump." Volgens berekeningen heeft hij voor 33 miljoen dollar aan gratis pers gekregen, licht Soenens toe. "Zo werkt nieuws: clowneske dingen halen het nieuws en Trump weet dat. Hij weet dat hij niet interessant is als hij verstandige dingen zegt." De peilingen wijzen vooralsnog niet op een overwinning van Trump. In een poll van 20 juni staat Hillary Clinton 8 procentpunten voor en niet voor niets kreeg ze van President Obama een officiële endorsement. De steun van tegenkandidaat Bernie Sanders is er nog niet, maar zal niet lang meer op zich laten wachten is de verwachting.

Checks and balances

Stel dus dat Hillary Clinton het presidentschap 'gewoon' binnenhaalt: is ze dan een effectieve president? Nee, zegt Soenens. "Men ziet Hillary als een soort überbitch: het Congres - waar de Republikeinen de meerderheid hebben - zal haar daarom veel meer tegenwerken." En dat kan een groot probleem opleveren voor de oud-First Lady en voormalig senator van de staat New York.

"Amerika is een democratie met checks and balances, een president moet deals sluiten," legt Soenens uit. "Trump kan dat misschien nog wel beter dan Clinton."

Dat Trump bereid is in te schikken bleek een dag na het gesprek met Soenens. De controversiële campagne-leider Corey Lewandowski werd door Trump aan de kant geschoven.