Sociale context beïnvloedt scheidingskans

Vermeulen gebruikte CBS-data om te onderzoeken wie iemands directe omgeving vormt en hoe dat de relatie beïnvloedt. "Het CBS heeft natuurlijk geen gegevens over wie onze vrienden zijn, maar wel over buren, collega's en familieleden. Ik heb ook gekeken naar schoolpleinouders, want we weten welke scholen kinderen bezoeken en kunnen zo ouders aan elkaar koppelen."

Volgens Vermeulen heeft het sociale netwerk invloed, maar betekent dat niet dat scheidingen 'besmettelijk' zijn. "De kans dat je gaat scheiden is groter als mensen in je omgeving ook uit elkaar gaan. Maar dat komt waarschijnlijk doordat deze mensen vergelijkbare keuzes maken, bijvoorbeeld in waar ze wonen of welke baan ze hebben."

Geloof en geld maken verschil

Een van de opvallendste bevindingen is dat mensen in religieuze gemeenschappen minder vaak scheiden, maar alleen als ze zelf ook gelovig zijn. "Als je als niet-gelovige tussen gelovige mensen woont, heeft dat geen invloed." Het idee dat religieuze normen onbewust worden overgenomen via gesprekken bij de bakker of in de supermarkt, blijkt niet te kloppen. "Dat lijkt in ieder geval niet het geval."

Ook financiële stabiliteit verkleint de kans op een scheiding. "Als je uit een vermogender familie komt of rijkere collega’s hebt, zie je dat de kans op een scheiding lager is."

Ondersteuning bieden

Volgens Vermeulen kunnen beleidsmakers en hulpverleners met deze inzichten gerichter werken. "Omdat de sociale omgeving al iets zegt over scheidingskansen, kunnen we beter inschatten waar ondersteuning nodig is."

Voor stellen zelf heeft hij een praktisch advies: "Investeren in een sterk sociaal netwerk en zorgen dat je genoeg steun om je heen hebt, werkt."