Oud-minister Robbert Dijkgraaf wordt president International Science Council

Voor die benoeming zit hij nu in Muscat, Oman, waar de 'General Assembly' van de ISC plaatsvindt. Vandaag wordt hij voorgesteld als president-elect. "Het ISC kun je zien als de Verenigde Naties van de wetenschap," vertelt Dijkgraaf vanuit Oman. Bij de ISC komen wetenschappers en instituten van over de hele wereld samen om grote mondiale uitdagingen te bespreken en aan te pakken. Het gaat om meer dan 250 landen die lid zijn, maar ook beroepsverenigingen, onderzoeksgroepen en jongerenverenigingen.

"In deze tijden waar de wereld uit elkaar drijft, is de verbindende factor van wetenschap harder nodig dan ooit" zegt Dijkgraaf. Daarnaast is wetenschap vaak ook het antwoord, weet hij uit zijn tijd in de Nederlandse politiek: "In zo'n beetje ieder onderwerp dat ter sprake komt tijdens een kabinetsvergadering, van landbouw tot defensie, spelen wetenschap en technologie een enorm belangrijke rol"

Internationaal perspectief

Het afgelopen half jaar is Dijkgraaf op zoek gegaan naar de dingen waar hij echt een passie voor heeft. "Dat zijn twee dingen: de wetenschap zelf, en het internationale. Het ontmoeten en samenbrengen van mensen met dezelfde interesse." Vooral dat internationale aspect miste Dijkgraaf tijdens zijn Nederlandse ministerschap.

Het is niet de eerste internationale voorzittersrol die Dijkgraaf bekleed: hij was van 2012 tot 2022 directeur van het Institute for Advanced Study in Princeton in de VS. Dat leven liet hij achter zich om minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap in kabinet Rutte IV te worden.

Toekomst
De komende 1,5 jaar is Dijkgraaf nog president-elect, daarna zal hij de functie officieel gaan bekleden. Een belangrijk agendapunt voor hem is het afschermen van de wetenschap voor politieke onrust. "Wetenschappers moeten internationaal in contact blijven staan, daarmee kunnen we ook politieke banden tussen landen verbeteren."

De ISC is niet immuun voor politiek, maar het is wel een van de weinig plekken waar bijna alle landen aan tafel zitten. "Wetenschappers uit China en Taiwan, Israël en Palestina zitten hier gewoon samen aan tafel."

Tijdens De Nacht van NTR Wetenschap vertelde Dijkgraaf een half uur lang over zijn ervaringen als minister en de nieuwe uitdagingen als president van de International Science Council.