Kruijswijk klimt naar podiumplaats, Bernal stelt Tourzege veilig

Het podium in Parijs was Kruijswijks doel voor de 106de Tour de France. In alle grote rondes eindigde de Brabander al in de topvijf, maar de topdrie wist hij niet eerder te bereiken.

Vizier op Alaphilippe

Kruijswijk begon de etappe op de vierde plek in het klassement, maar met uitzicht op het podium. Het vizier van zijn ploeg Jumbo-Visma was vooral gericht op nummer twee Julian Alaphilippe. De Fransman had een marge van 38 seconden, maar oogde de afgelopen dagen van alle favorieten het meest kwetsbaar.

Alaphilippe gaf zich op dertien kilometer van de finish gewonnen, waardoor Kruijswijk naar de derde plaats steeg. De etappe werd gewonnen door Vincenzo Nibali, die al vroeg in de aanval ging en zich staande wist te houden in de laatste kilometer van de klim naar Val Thorens.

De rit van Albertville naar Val Thorens werd fors ingekort omdat een deel van het parcours onbegaanbaar werd door modderstromen. Na 26 vlakke kilometers begon de ruim 33 kilometer lange slotklim naar het skioord. De eerste kilometers waren het steilst en daar liet Jumbo-Visma zich meteen zien. De helpers van Kruijswijk reden in hoog tempo omhoog om het Alaphilippe zo moeilijk mogelijk te maken.

Alaphilippe stort in

De Fransman bleef lange tijd in ongeveer zevende positie rijden, achter Kruijswijk, de Ineos-renners Bernal en Thomas en zijn eigen adjudant, Enric Mas. Nadat George Bennett zich had leeggereden, nam Laurens De Plus de koppositie over.

Door het hoge tempo van de Belg moest ALaphilippe op dertien kilometer van de aankomst capituleren. Het verschil liep snel op, waardoor een podiumplaats uit het zich verdween.

Een groep van maar liefst 29 renners pakte in de vlakke aanloop naar de klim een voorsprong van een kleine drie minuten op het peloton. Onder anderen Dylan Teuns, Rui Costa en Vincenzo Nibali begonnen met voorsprong aan de klim naar Val Thorens.

De groep viel direct uit elkaar. Nibali reed met Pierre-Luc Périchon Michael Woods, Ilnoer Zakarin en Tony Gallopin aan de leiding. De Italiaan, Tourwinnaar van 2014, bleef het langste over, maar zijn voorsprong slonk gestaag.

Dat kwam in eerste instantie door het beulswerk van De Plus, daarna vielen onder anderen Simon Yates en Nairo Quintana aan vanuit de favorietengroep. Zij jaagden op de bolletjestrui en kwamen tot op 29 seconden van Nibali, maar de Italiaan hield stand.