Hoe Yesilgöz (VVD) zich profileert als de 'volwassen staatsvrouw'

Afgelopen week werd Yesilgöz op statige wijze ontvangen door de Oekraïense president. Ze probeert zichzelf als een geloofwaardige premier van ons land neer te zetten, zegt Wouters, voormalig PvdA-adviseur. "Op de beelden leek het een soort staatsbezoek."

Het vormde die dag een contrast met de Haagse politiek. "Terwijl fractievoorzitters van de coalitiepartijen elkaar de ogen aan het uitkrabben in crisisberaad waren met premier Schoof, was zij daar als een ‘volwassene’ aan het praten met een leider van een land", zegt Wouters. “Ik denk dat de spindoctors van de VVD high fivend door de gang zijn gegaan."

Eerder vroeg de VVD al aandacht de hardwerkende Nederlander om van het thema migratie af te komen, zegt Wouters. "Nu heeft de situatie in de wereld ze ingehaald en moet ze de concurrentiestrijd met Frans Timmermans aan. Wie is de beste premier in waiting, de schaduwpremier, voor als het straks serieus wordt?"

Dat maakt haar bezoek aan Zelensky een belangrijk moment, zegt Wouters. "Je merkt dat Yesilgöz zich de afgelopen tijd aan het positioneren is als de volwassene in de kamer. In vrijwel elk media-optreden gebruikt ze dat woord. Ze zit natuurlijk in een coalitie met drie partijen die van amateurisme uit elkaar vallen en waar elke week een crisis is."

Strategie én mazzel

"Gewoon briljant", dat vindt Mens van het bezoek van Yesilgöz aan Zelensky: "Dit was al lang van tevoren gepland, er zit een strategie achter. Maar dat het samenviel op deze dag, is mazzel. Je kan niet van tevoren niet plannen dat het samenvalt met collega’s die kissebissen en gedoe binnen GroenLinks-PvdA, waar veel kritiek op was."

Hij concludeert: “Dus terwijl je collega’s, waar je eigenlijk langzaam afscheid van aan het nemen bent, met elkaar aan het kissebissen zijn en je grootste concurrent intern dezelfde discussie aan het voeren is die ze al anderhalf jaar aan het voeren zijn, zit jij in Oekraïne en dat is gewoon heel erg knap."

Deels kun je orkestreren wat je aan hebt, wat je zegt en hoe het eruit ziet, zegt Mens. "Maar het had ook zomaar samen kunnen vallen op een dag dat Timmermans zich had bedacht: ik ga eens Macron de hand schudden of naar Trudeau toe." Nu was het contrast met zowel GroenLinks-PvdA als met de andere coalitiepartijen extreem, zegt hij: "Dan komt op een gegeven moment alles in een soort perfecte storm samen voor de VVD.”

Beeld is belangrijk

Beeld is voor 90 procent belangrijk, zegt Mens. Hij ziet dat de VVD er rekening mee houdt dat het ieder moment klaar kan zijn met het kabinet. "Ze zal moeten laten zien dat zij straks een serieus premierkandidaat is. Dan helpt dit beeld enorm, het is ontzettend krachtig."

Wouters denkt dat het andersom werkt: "Als je naar Yesilgöz kijkt, zie je iemand die weinig op een wereldleider lijkt. Wat ze doet, is de beeldbank in het hoofd van mensen vullen met aanvullende beelden, waardoor ze zich makkelijker kunnen voorstellen dat een premier van het land eruit kan zien als haar.” Ze herinnert eraan dat Yesilgöz tijdens de afgelopen verkiezingscampagne ook een bezoek bracht aan Macron: “Die plaatjes is ze nu één voor één in ons hoofd aan het maken."