Provincie Flevoland eist opening Lelystad Airport: 'Pak na vijftien jaar nou eens door!'

De Tweede Kamer debatteert vandaag met minister van Infrastructuur en Waterstaat, Barry Madlener, over de voorziene krimp van Schiphol. De minister wil het aantal vliegbewegingen terugdringen om de herrie rondom de luchthaven met vijftien procent te verminderen. Luchtvaartmaatschappijen zijn hier faliekant tegen.

Dit jaar definitieve beslissing

Een mogelijke uitkomst is Lelystad Airport, maar de kant-en-klare terminal staat jarenlang te verstoffen. Vakantievluchten zijn er nooit gekomen, omdat de politiek onder verschillende kabinetten steeds anders heeft besloten.

"De definitieve beslissing gaat vandaag niet vallen, want alle argumenten moeten nog in de Tweede Kamer uitgewisseld worden", zegt Gerritsen in Sven op 1. "Maar wij hopen dat op hele korte termijn het kabinet besluit tot openstelling van Lelystad Airport." Dat moet in 2025 gebeuren, staat in het hoofdlijnenakkoord.

Boost voor werkgelegenheid

De werkgelegenheid die de polderluchthaven met zich meebrengt is voor Flevoland van onschatbare waarde, vervolgt hij. "29.000 mensen in provincie Flevoland willen graag aan de slag. Dat zijn mensen die op mbo-niveau zijn opgeleid. Het is daarom van levensbelang dat we die economische impuls kunnen geven. We hebben afspraken met het Rijk om de komende decennia 120.000 woningen in de provincie Flevoland te bouwen. En waar je mensen laat wonen, moeten mensen ook kunnen werken."

Ook Defensie richt de aandacht op de luchthaven. Ze zien Lelystad als een goede uitvalsbasis voor de F-35. De provincie staat achter het plan, maar dan moeten de vakantievliegers er ook bij. "Pak na vijftien jaar nou eindelijk door, open de luchthaven en geef de regio de kans om daar de revenue (omzet, red.) van mee te krijgen", somt hij op. "Het is een buitenkans, om zowel je defensietaken uit te voeren en om de verbinding van werkgelegenheid, wonen en bereikbaarheid op een mooie manier samen te brengen."

De provincie Flevoland, maar ook de Schiphol Group, eigenaar van Lelystad Airport, zijn al vijftien jaar geleden begonnen met het ontwikkelen van Lelystad Airport. Notabene op initiatief van het Rijk. Rondom het vliegveld is al een groot bedrijventerrein gerealiseerd. "Alles in de gerechtvaardigde onderstelling dat van Lelystad Airport gebruik wordt gemaakt", zegt de commissaris van de Koning.

10.000 vluchten rendabel?

Deze opening hangt af van een belangrijke natuurvergunning. In 2020 heeft Schiphol Group een vergunning aangevraagd voor 10.000 vliegbewegingen per jaar. Deze vergunning valt onder de Wet Natuurbescherming. Lelystad Airport wilde via deze manier toestemming krijgen om vliegactiviteiten uit te voeren die nadelig kunnen zijn voor het stikstofgehalte in de regio, waar meerdere kwetsbare natuurgebieden liggen.

De vergunning werd via enige omzwervingen uiteindelijk verstrekt, maar door een uitspraak van de Raad van State over stikstofrechten werd vorig jaar duidelijk dat de vergunning opnieuw moet worden beoordeeld. "Die natuurvergunning komt tot stand", weet Gerritsen zeker. "Het is goed onderbouwd. Als wij voldoen aan de voorwaarden, is er geen overheid die een vergunning mag weigeren. We wachten alleen nog op het kabinetsbesluit."

Businesscase is 'wensdenken'

BBB-Tweede Kamerlid Cor Pierik heeft in de Kamer gevraagd om een businessplan in te zien waarin de 'realistische' haalbaarheid van de opening wordt weergegeven, met het oog op de natuurvergunning. Volgens onderzoek van de journalistieke website Follow the Money zou de rekensom voor 10.000 extra vakantievluchten op de huidige jaarlijkse vliegbewegingen, in combinatie met de natuurvergunning, 'boterzacht' zijn. Het zou bovendien gebouwd zijn op 'wensdenken'.

"Ik kan niet in de portemonnee van Schiphol Group kijken, maar ik kan me niet voorstellen dat ze de stap niet willen zetten als ze op voorhand weten dat ze met 10.000 vluchten niet uitkunnen", reageert Gerritsen. "Ik laat mij overtuigen door de businesscase die Schiphol Group heeft laten zien, waaruit blijkt dat 10.000 vluchten, in combinatie met de natuurvergunning, uitstekend haalbaar en rendabel is."

Mocht het kabinetsbesluit tegen de verwachting van Gerritsen in niet positief zijn, "dan gaat Schiphol zich afvragen wat ze nog met Lelystad Airport moeten". Een definitieve sluiting is zelfs mogelijk, zegt hij. Als er geen vakantievluchten komen, kan "de exploitatie van het vliegveld steeds penibeler worden". Hij noemt een negatief besluit "een verantwoordelijkheid die niemand zou moeten willen nemen".