De Kindervredesprijs: 'Omdat kinderen de wereld kunnen veranderen'

Het idee ontstond twintig jaar geleden op Schiermonnikoog in het hoofd van Dullaert, oprichter en voorzitter van KidsRights. "Ik wilde graag een soort Nobelprijs voor de vrede, maar dan voor kinderen ontwikkelen." Het Nobelcomité in Oslo weigerde het idee van Dullaert beleefd, waarnaar hij ontdekte dat Michail Gorbatsjov, voormalig President van de Sovjet-Unie, jaarlijks het Nobel Vredesprijs-laureaat voorzat. "Na een hoop geduw kreeg ik de kans om hem in tien minuten te overtuigen."

Zo geschiedde

Dullaert voelde tijdens zijn pitch aan dat het idee niet doorkwam bij Gorbatsjov. "Toen vroeg ik of hij zelf kinderen had. Die had hij en zelfs wat kleinkinderen. Toen ik hem vroeg wat hij van hen geleerd had, werd hij emotioneel en vertelde hij mij dat zijn kleinkinderen hem leerden dat het leven nog de moeite waard was, ook na het overlijden van zijn vrouw." Dit liet volgens Dullaert zien hoe kinderen een andere kijk hebben en de wereld kunnen veranderen.

"We gaan het doen", liet Gorbatsjov aan Dullaert weten. En zo geschiedde. In 2005 werd de Kindervredesprijs gelanceerd in het Capitool van Rome.

Sneeuwbaleffect

Momenteel wordt de prijs jaarlijks door een Nobelprijswinnaar voor de Vrede uitgereikt. Bekende prijswinnaars van de Kindervredesprijs waren onder anderen Greta Thunberg en Malala Yousafzai. "Het begint altijd met iets kleins in hun eigen dorp of op hun school", zegt Dullaert. "Niet wetende wat voor een sneeuwbaleffect het teweeg kan brengen."

"De genomineerden zijn allemaal excellent en erg bijzonder", stelt Dullaert. Een winnaar kiezen is dan ook erg lastig. De keuze wordt gemaakt door een expertcomité, bestaande uit onder anderen voorzitter Dullaert zelf en twee oud-winnaars. "Er wordt gekeken of een beweging uit eigen initiatief teweeg is gebracht, of het iets betekent heeft voor kinderrechten en of het winnen van de prijs een positief effect op jouw onderwerp kan hebben. Daarnaast moeten je schouders het kunnen dragen."

Bij het winnen van de prijs komt veel pers en bekendheid kijken, legt Dullaert uit. In sommige situaties, zoals die van Yousafzai, kan aandacht gevaar met zich meebrengen. In veel gevallen kan het ook juist ervoor zorgen dat een onderwerp hoog op de agenda komt, zoals bij Thunberg het geval is geweest. De verantwoordelijkheid bij het kiezen van een winnaar weegt dan ook zwaar volgens Dullaert.

'Van onderaf'

Zoals eerder benoemt, krijgt de prijs veel aandacht in de media. De BBC en CNN zullen onder andere aanwezig zijn bij de uitreiking. "Je kunt beter vragen welke media er niet betrokken is", stelt Dullaert. De vele media-aandacht die het winnen van de prijs met zich meebrengt, is volgens de voorzitter een middel om de onderwerpen hoog op de agenda te zetten en ervoor te zorgen dat er op het gebied van kinderrechten beweging komt. "Kinderen zijn minder gebonden door allerlei structuren, maar velen hebben een moreel kompas. We zijn ervan overtuigd dat kinderen ons iets te leren hebben en dat zij morele leiders kunnen zijn", zegt Dullaert. "Zij die een probleem zien en opstaan, veranderen de wereld van onderaf."

De winnaar wordt dinsdagavond om 17:00 uur bekendgemaakt.