Amerikaanse arts: 'Twee Nederlandse vrouwen kozen de oogkleur van hun kind'

Op dit moment lopen er twee vrouwen in Nederland rond die zwanger zijn, of zijn geweest, van een kind waarvan ze zelf de oogkleur hebben geselecteerd, vertelt Steinberg. "Voor dit interview heb ik het speciaal opgezocht", vertelt hij aan de makers van de podcast. Overigens deden vier vrouwen een poging, maar werden er maar twee zwanger. De overige patiënten kwamen voor geslachtsselectie.

Verboden in Nederland, in Amerika mag het

De Amerikaan Steinberg werkt bij The Fertility Institutes, een bedrijf dat vestigingen heeft in New York, Los Angeles, Mexico en India. Het biedt IVF-trajecten aan, waar ouders via embryoselectie eigenschappen kunnen kiezen. In Nederland is dit verboden, maar in de Verenigde Staten dus niet.

"We bieden geslachtsselectie en oogkleurselectie aan", vertelt Steinberg in de podcast. "Als wij voorspellen dat een embryo blauwe ogen heeft, heeft 95% van de baby’s blauwe ogen. Dat geldt ook voor andere kleuren. Het is een heel geavanceerde techniek." Overigens scant het bedrijf de embryo’s ook op 450 genetische aandoeningen, iets wat in Nederland onder strikte voorwaarden wél is toegestaan.

Geslacht en oogkleur zijn niet de enige eigenschappen waar mensen om vragen, vertelt Steinberg. "We krijgen grappige verzoeken, we krijgen bizarre verzoeken. Mensen willen een goede tennisser, mensen willen een goede honkballer. Wat we het meest horen is lengte: als mensen lang zijn, willen ze een niet zo lang kind, als mensen niet zo lang zijn, willen ze een lang kind. We bestuderen op dit moment de genetische kenmerken van lange mensen, maar we hebben die nog niet", vertelt hij.

Elite als klant

De diensten van Steinberg en zijn collega’s zijn overigens niet gratis. Mensen moeten flink in de buidel tasten. Daarom gebruikt vooral de elite van zijn diensten, vertelt hij: sporters, celebrities, leden van koningshuizen en politici. "We krijgen politici uit Europese landen of Aziatische landen die in het openbaar zeggen dat het niet mag, maar die komen hier als patiënt", aldus de arts.

Hij mag niet zeggen wie door privacywetgeving: "Maar je kent sommigen echt wel…" Een bekend voorbeeld die van de diensten van iemand als Steinberg gebruik heeft gemaakt is John Legend: hij en zijn vrouw Chrissy Teigen kozen in 2016 via een IVF-traject voor een meisje.