Arthur Umbgrove: Obama moet interim-manager van Europa worden

En dat is verontrustend. Want juist in lastige tijden heb je iemand nodig die inspireert, iemand met visie, iemand die zegt wat jij voelt maar wat je niet onder woorden kan brengen. Een soort Barack Obama dus eigenlijk. De afgelopen tijd viel het me weer op hoe goed hij is, hoe genuanceerd en hoe scherp.

Als voorbeeld wil ik een fragment (0:42-1:24) laten horen van een lezing op een universiteit waarin hij het heeft over populisme:

It’s not cool to not know what you’re talking about. It’s not keeping it reel, it’s not telling it at it is. It’s not challenging political correctness. That’s just not knowing what you’re talking about.

Het is niet cool om niet te weten waar je het over hebt. De spijker op z’n kop.

Ter vergelijking laat ik nu een fragment (2:38)-3:00) horen van de ‘president’ van Europa: Jean Claude Juncker, drie weken eerder:

We expect the United Kingdom to formulate its proposals in this respect and the agreement which can be concluded with the UK as a third country will have to reflect the interests of both sides and be balanced in terms of rights and in terms of obligations.

Het is misschien flauw om een fragment te nemen waarin Juncker stottert, maar het viel me op dat hij dat heel vaak doet. Waar het mij vooral om gaat is dat er niets inspirerends van hem uitgaat. Zijn taal is ambtelijk, zijn toon vlak, ik moet drie keer luisteren voor ik begrijp wat hij bedoelt. En dat op een sleutelmoment in de geschiedenis van Europa, de dag na de brexit. Dat op het moment dat we juist zo’n enorme behoefte hebben aan een inspirerende leider.

Gisteren kreeg ik een inval.

Obama zit vanaf november zonder baan. Waarom vragen we hem niet om de Europese Unie de komende jaren te leiden? Als een soort interim-manager. En ik meen dat heel serieus. Hij is het enige antwoord op het groeiende populisme, hij is de enige die alle kwaliteiten heeft die we nu nodig hebben.

In het bedrijfsleven is het heel gewoon om topmannen weg te kopen bij de concurrent, ongeacht uit welk land ze komen. In het voetbal gaan trainers van het ene naar het andere continent, eigenlijk wordt er overal om ons heen geschoven met topmensen. Alleen staatshoofden doen het nog niet.

Laten we de globalisering naar een hoger plan tillen; laten we gaan voor kwaliteit, laten we over onze eigen schaduw heen stappen.

Obama is nog jong, hij heeft ervaring, hij is inspirerender dan alle Europese premiers bij elkaar, hij is transfervrij. En hij hoeft zijn slogan nauwelijks aan te passen. VanYes, we can, naarYes, EU can. Met EU.

Obama is de enige die Europa kan redden. Laten we daar niet te moeilijk over doen: zeventig jaar geleden werden we ook door Amerikanen gered.

De zomercolumn van Arthur Umbgrove: