Nederlander die betrokken was bij Marslanding: 'Het was bloedstollend'

Tijdens de landing verrichte Kruizinga allerlei metingen, vertelt hij. Maar de Marsrover bijsturen kon hij niet. ''Het duurt voor een radiosignaal elf minuten om bij de aarde te komen. Pas na elf minuten zien we wat er gebeurt.''

Eerste foto

Al vlak na de landing stuurde Perseverance de eerste foto naar de aarde. ''Het belangrijkste is dat hij rechtop staat. Dat is het belangrijkste doel van de foto.''

''Je kan ook mooi zien dat de grond heel zanderig is'', zegt de NASA-medewerker. ''Dat is ook de reden dat we daar wilden landen. Daar is het mooi zacht en daar staan geen grote stenen.''

De foto is een beetje wazig. ''Dat is omdat het lenskapje er nog op zit, zodat er geen stof en steentjes op de camera komen'', legt Kruizinga uit. Inmiddels zijn de lenskappen van alle camera's af. ''Dus we krijgen straks veel scherpere foto’s.''

Monsters nemen

Perseverance is volgestopt met tal van meetinstrumenten en camera's. De rover beschikt ook over een boor waarmee bodemmonsters kunnen worden genomen, om ze in buisjes klaar te leggen voor transport naar de aarde.

Kruizinga vertelt hoe de planning voor de komende dagen eruit ziet. ''Vandaag of morgen gaat hij zijn grote mast opzetten, waar de camera’s inzitten. En we gaan een antenne naar de aarde richten, zodat hij sneller kan communiceren.''

''En dan wordt hij helemaal klaargemaakt om te gaan rijden, maar dat duurt nog een week of twee'', vervolgt Kruizinga. ''Uiteindelijk gaat hij op weg naar de eerste plek waar hij monsters gaat nemen, die uiteindelijk teruggaan naar de aarde, over tien jaar.''

Camerabeelden

Kruizinga vertelt de landing is vastgelegd door meerdere kleine cameraatjes. De NASA-medewerker is heel benieuwd naar de beelden van die camera's. ''Het is net alsof je aan boord zit, terwijl je landt. Die video’s komen over een à twee weken uit. Dat wordt echt spectaculair. Daar kijk ik erg naar uit.''