Staking apothekers door werkdruk, loonachterstand en agressie: 'Deze actie was onvermijdelijk'

Er bestaat nog een kans dat de staking niet doorgaat. De rechter buigt zich vandaag namelijk over de zaak. Mocht het doorgaan, staken de apothekers en -assistenten drie dagen, maar door de feestdagen en weekenden zal dat negen dagen duren. De vakbonden geven aan ruim van tevoren aan te hebben gekondigd dat dit eraan zat te komen, maar verzekeren patiënten dat ze in geval van nood gewoon hun medicijnen kunnen komen halen.

Veiligheidsafspraken

"De apotheken gaan niet volledig dicht", verzeker Jos Lüers, bestuurslid van KNMP, beroepsorganisatie voor apothekers en -assistenten. De spoedzorg wordt namelijk opgevangen door de apothekers, die onder een andere cao vallen dan de assistenten. "Dat is een van de veiligheidsafspraken van de vakbonden."

'Geen pretje'

Maar daardoor is het niet mogelijk om evenveel werk te verzetten als op een normale dag. "Wat er gaat gebeuren is dat zaken die in eerste instantie geen spoedgevallen waren, dat wel worden. Daar zijn we bang voor", gaat Lüers verder. "Maak gebruik van deze week. De apotheken zijn nu nog gegarandeerd open met volledige personele bezetting. Dat zal geen pretje worden voor de apotheek, maar voor patiënten raad ik het aan om er gebruik van te maken."

"We vrezen voor de veiligheid van het personeel dat wel achterblijft in de apotheek", vervolgt Lüers. Door het personeelstekort zouden patiënten namelijk langer moeten wachten en dat resulteert nog al eens in agressie richting de medewerkers.

Onverantwoord

Bovendien zou de staking ervoor kunnen zorgen dat spoedzorg niet geleverd kan worden, waardoor patiënten potentieel richting het ziekenhuis moeten, met alle gevolgen van dien. Daarom is de staking "onverantwoord", zegt Lüers. Toch hebben ze begrip ervoor. "Er zijn loonachterstanden ten opzichte van andere zorgmedewerkers."

Confrontatie met zorgverzekeraars

Het is dan ook de beurt aan de politiek en de zorgverzekeraars, stelt Lüers. Volgens apotheker Paul Lebbink was deze actie "onvermijdelijk." "We werken niet samen met verzekeraars. Ze zoeken de confrontatie met de apotheken om het goedkoper te krijgen, maar de premies gaan elk jaar verder omhoog", zegt Lebbink.

Apothekersassistent Anja Vissers vertelt dat ze al "heel lang" werken aan een oplossing voor de werkdruk en loonachterstand, maar dat er tot nu toe niets "zinvols" uitkomt. "Als er dan helemaal niets mee gedaan wordt en de werkgever en de zorgverzekeraar wijzen elkaar aan, wat moet je dan doen?"

Bestaanszekerheid

"Het is de werkdruk, de agressie, de marktwerking en uiteraard ook het loon", somt Vissers op. "Er zijn mogelijkheden geweest om dit te voorkomen." Daarnaast zijn zorgverzekeraars van plan om meer apotheken te sluiten en is de aanwas voor nieuwe assistenten "nihil", meldt Vissers. "Daarom staan we ook op. Het gaat ook om de bestaanszekerheid van de apotheek in de wijk."

Grondrecht

Beller Theo van Zelm zegt dat er "niets" aan te doen is en staat volledig achter de stakingsactie. "Ik heb begrip. De liefdevolle mensen in de apotheek bepalen zelf wanneer ze staken, dat is een grondrecht." Luisteraar Annemarie Zwaan steunt de staking ook. "Ik zou ook niet goed weten welk ander middel ze hebben om te laten zien hoe belangrijk zij zijn, ze hebben zo’n vitale functie."