Weet jij wat Hemelvaart is? ‘Zonder zulke kennis gaat er veel verloren’

"Echt geschokt", was Hendrie Van Maanen toen hij recent het schilderij De Barmartige Samaritaan van Vincent van Gogh liet zien aan een groep studenten: "Niemand wist welk Bijbelverhaal het was. Ze hadden geen idee."

Met het verdwijnen van deze kennis gaat volgens de theoloog veel verloren: "De waarden die wij in Europa hebben, zijn joods-christelijke waarden. Het zijn echt unieke waarden, maar het staat steeds meer op de tocht."

Geen ander verhaal

Theoloog Stefan Paas onderschrijft het standpunt van Van Maanen: "Een van de Europese grondslagen is dat mensen gelijke kansen krijgen en gelijk gewaardeerd worden, onafhankelijk van huidskleur, religie of afkomst. Dat is niet zomaar een verzinsel van links-liberale elites, maar diep joods-christelijke cultuur."

Of deze waarden ook zonder hun christelijke wortels kunnen, betwijfelt Paas: "Ook de niet-gelovige filosoof Habermas stelt dat de universele waarde van de mens, is geworteld in Joods-christelijke ethiek. En volgens hem hebben we daar tot op heden geen alternatief voor."

Volgens Paas gaat dit iedereen aan, ongeacht geloofsovertuiging: "Hebben we überhaupt andere bronnen, een ander verhaal, dat in staat is om alles een beetje bij elkaar te krijgen? Ik denk het niet."

Onderwijs

Van Maanen pleit dan ook voor aandacht in het onderwijs voor Bijbelverhalen: "Om te reflecteren op vragen als: Waarom zijn we zoals we zijn? Waarom vinden wij vrijheid van meningsuiting belangrijk?"

Ook Paas vindt dit een goed idee: "Elke Nederlander moet gewoon 30 of 40 Bijbelverhalen kennen. Bronnen en verhalen waaruit je cultuur voortkomt, zoals de barmhartige Samaritaan."