Hoe kijkt Siemon de Jong terug op 20 jaar 'Taarten van Abel'?

"Ik stop met een tevreden hart", vertelt De Jong in NOS Met het Oog op Morgen. "We hebben 20 prachtige jaren gehad en het was klaar. Ik werd bang dat het een trucje zou worden. Het is al die 20 jaar lang oprecht en eerlijk geweest, dus dit is een mooie afsluiting."

Realisatie

Tijdens het filmen van het laatste seizoen begon De Jong na te denken om te stoppen. "Ondanks het goede researchwerk van het team zie je toch dezelfde casussen terugkomen. Om dan toch weer nieuwe vragen te stellen, ik ben een olifant dus ik weet ook al die vragen nog, om dan nog verfrissend te blijven. Nee het voelde niet meer eerlijk. Dus ik denk: mooie tijd om te stoppen, De Jong."

20 jaar geleden

Machteld van Gelder heeft het programma De Taarten van Abel bedacht. "Villa Achterwerk bestond toen nog. Er was toen heel vrijheid en ruimte om programma’s te bedenken en uit te proberen", legt ze uit. "Ik wilde toen heel graag een programma maken dat mij als kind heerlijk zou hebben geleken. Een soort snoepwinkel met heel veel suiker, snoep, taarten en luilekkerland en Hans en Grietje tegelijk. Maar je kon ook over alles praten, je hart uitstorten, alles zeggen wat je maar wil en dat dat helemaal niet erg is op een of andere manier."

"Toen zei Anna van der Straak, van Villa Achterwerk: dat lijkt mij een heel leuk idee. Toen mocht ik dat gaan onderzoeken", vertelt Van Gelder. Ze ging opzoek naar iemand die het programma kon presenteren en sprak daarvoor talloze banketbakkers en patissiers. Ze kwam uiteindelijk bij Siemon De Jong. "Ik dacht gewoon: ja, ik wil hem. Hij heeft iets heel ongepolijst en ik vind hem tegelijkertijd verbaal heel sterk. Ik vond hem er ook heel leuk en lekker uitzien, hij was knap. Hij maakte waanzinnig leuke taarten, had een heel klein bakkerijtje. Dat vond ik ook heel leuk. In het begin stonden we in de bakkerij. Het eerste seizoen waren we echt in zijn bakkerij."

Presenteren

Het was niet de eerste keer dat De Jong voor de camera zou staan. Voor het programma had hij ook wat dingen gedaan voor AT5. "Als ondernemer denk je ook: publiciteit genereren, dat zat er ook wel achter. Maar ik had nooit bedacht dat het 20 jaar lang zou duren en dat mijn interviewskills zou gewaardeerd zouden worden", legt De Jong uit.

Kinderen

Kinderen die mee wilden doen, schreven altijd een brief met daarin hun verhaal en voor wie ze een taart wilden bakken. En die brief las De Jong dan altijd voor. Het ging soms over heftige en ingrijpende onderwerpen. Hoe zorgde De Jong ervoor dat kinderen zich op hun gemak voelde? "Intimiteit kan je niet afdwingen. Dat moet je creëren. Siemon de Jong kon je altijd wel uitnodigen voor een feestje, dus een beetje opstappen. Ik ga ook niet gelijk op de materie in, via omwegen komen we er bij. Tussen het knippen en plakken en kneden door stel ik een gevoelige vraag die ze dan toch spontaan beantwoorden", vertelt De Jong.

Opvolging

Ondanks dat Siemon de Jong het programma De Taarten van Abel verlaat, gaat het programma door. Machteld van Gelder wil dat er een plek blijft voor kinderen waar ze hun verhalen kwijt kunnen. Wie gaat het programma nu dan presenteren? "Ik vind dat Loretta Schrijver dat wel goed zou kunnen", zegt De Jong. "Die meid kan alles. Haar vragen, ze is niet chagrijnig of overdreven vrolijk. Naar mij heeft ze altijd goede vragen gesteld, maar dat is mijn idee." Van Gelder vind het wel een leuk idee, maar ze moeten ook eerst kijken naar de tientallen mails die ze van andere aanmeldingen hebben binnen gekregen.

Toekomst

De Jong gaat nu eerst even genieten van het succes van het tv-programma, zegt hij. "Daarna staan er ook wat verbouwingen op het schema. Dat is spannend voor mij." Ook gaat hij proberen om wat ideeën te pitchen bij radio en tv.