Cartoonist Gummbah: 'Ik ben al vanaf mijn vijfentwintigste gepensioneerd'

Schoolhaat

Een goede leerling die school haatte, zo omschrijft cartoonist Gummbah (pseudoniem van Gertjan van Leeuwen, red.) zichzelf in Nooit Meer Slapen. ''Ik was een keer de klas uitgestuurd en moest op de gang staan.'' Toen besloot hij naar huis te gaan. Eenmaal thuis vroeg zijn moeder wat er aan de hand was: ''Ik heb er geen zin meer in'', antwoordde de zesjarige Gummbah. ''Ze heeft me een koekje gegeven en ik ben weer teruggegaan. Ik ben weer op de gang gaan staan, niemand had me gemist. Maar ik was wel mooi even thuis geweest. Verder vond ik het verschrikkelijk. Ik stond de hele dag uit het raam te staren, hunkerend naar de bel.'' Stiekem tekenen in de klas kon niet. ''Dat hadden ze meteen door.'' En spijbelen was ook geen optie. ''Ik zat het braaf uit.''

(Zeer) vervroegd pensioen

Wat was het kantelpunt voor de cartoonist? ''Ik was 27 jaar oud toen ik de Academie voor Journalistiek had afgerond. Toen ben ik eigenlijk met pensioen gegaan.'' Een metgezel had bij hem op de mouw gespeld om journalist te worden. ''Ik heb stage gelopen bij het Algemeen Dagblad en het Brabants dagblad, dat viel vies tegen. Het was niet mijn ding. Ik wilde wel striptekenaar worden, maar op de een of andere manier dacht ik dat het onmogelijk was.''

In zijn periode op de Academie kreeg Gummbah succes met zijn cartoons bij medestudenten. ''Toen begon ik te denken: misschien kan ik daar mijn brood mee verdienen. Dan kan ik van alles af zijn: werkelijk niet meedoen met de maatschappij. Geen gezin, geen baan, niks.'' En zo geschiedde.