Orthopedagoog Levi van Dam: 'Strijd voor minder uithuisplaatsingen in Nederland'

Levi’s persoonlijke en professionele ervaringen komen samen in zijn missie om de jeugdhulp te verbeteren. Met een achtergrond die hem bracht van het mbo naar een hoogleraarschap aan de Universiteit van Amsterdam, heeft hij een unieke kijk op het systeem. Tijdens een stage in een gesloten jeugdinstelling werd hij geconfronteerd met de harde realiteit: "Ze zijn net zo oud als ik", zei hij destijds geschokt. Dat moment bleek de kiem voor zijn latere innovaties in de jeugdhulp.

Zijn bekendste initiatief, Jouw Individuele Mentor (JIM), geeft jongeren de regie in hun hulptraject. Ze kiezen zelf een mentor uit hun omgeving – vaak een familielid, buur of leraar – die hen bijstaat in moeilijke tijden. Dit persoonlijke netwerk voorkomt vaak dat kinderen uit huis geplaatst worden. Met 6.000 getrainde hulpverleners is de impact groot, maar niet genoeg: "We moeten samenwerken om in vijf jaar 5.000 uithuisplaatsingen te voorkomen", roept Levi op.

De audiodocumentaire zoomt ook in op Levi’s persoonlijke leven. Ondanks zijn professionele kennis en ervaring slaagde hij er niet in een uithuisplaatsing binnen zijn eigen familie te voorkomen. Dit maakt hem niet alleen hulpverlener, maar ook deelnemer in de worsteling die hij zo goed kent. Met spraakberichten vol ups en downs schetst Levi, pionier in de jeugdhulp een intiem portret van iemand die zowel binnen als buiten het systeem verandering probeert te brengen.

Levi, pionier in de jeugdhulp is te beluisteren in DOCS (NTR/VPRO). De documentaire biedt een unieke blik op een van de grootste uitdagingen van ons jeugdzorgsysteem en de man die zich onvermoeibaar inzet om het verschil te maken.