Pro-Russische kandidaat wint onverwacht eerste ronde Roemeense presidentsverkiezingen

Nationale helden

Georgescu, die eerder premierskandidaat was namens de uiterst-rechtse AUR, stapte in 2022 uit deze partij nadat hij in opspraak kwam door zijn pro-Russische standpunten. Hij beschouwde het ballistische raketschild van de NAVO in Roemenië als een 'schandvlek'. Ook heeft hij zijn bewondering geuit voor antisemitische leiders uit de tijd van de Tweede Wereldoorlog, die hij 'nationale helden' noemde.

De voorheen weinig bekende politicus heeft nu, dankzij een slimme campagne, 23% van de stemmen weten te behalen en gaat door naar de tweede ronde van de presidentsverkiezingen. Hij heeft zijn aanhangers vooral bereikt via TikTok-filmpjes, waarin hij onder andere te zien is tijdens kerkdiensten of terwijl hij judo beoefent. Daarnaast kreeg hij steun van de Orthodoxe Kerk, die uitvoerig voor hem heeft geflyerd.

Zijn speerpunten zijn minder corruptie, economisch protectionisme en een verminderde afhankelijkheid van de NAVO en de EU. "Hij heeft een hekel aan buitenlandse inmenging. Hij voerde een 'Make Romania Great Again-campagne'", vertelt Popa.

'Vrede heeft gewonnen'

Roemenië deelt een grens van 650 kilometer met Oekraïne en heeft sinds het begin van de Russische inval in 2022 grote aantallen vluchtelingen opgevangen. Bovendien hebben Russische raketten en drones sinds het begin van de oorlog herhaaldelijk de Roemeense luchtruimte geschonden. Veel Roemenen vrezen dat ze hetzelfde lot te wachten staat als hun Oekraïense buren, mocht Rusland de oorlog winnen. "Het is daarom opmerkelijk dat een deel van de Roemenen voor een kandidaat heeft gekozen die weinig opheeft met de NAVO", zegt Popa.

"Vanavond heeft vrede gewonnen", zei Georgescu nadat de uitslag bekend werd. Hoewel het uitstappen uit de Europese Unie en de NAVO niet ter sprake is gekomen tijdens zijn campagne, zou Roemenië onder een presidentschap van Georgescu ineens een lastige bondgenoot kunnen worden. "In tegenstelling tot buurland Hongarije staat Roemenië bekend als een rustige en betrouwbare partner. Nu kan het zijn dat we Roemenië een tijdje kwijt zijn in Brussel", zegt Popa.