Buitenland

Katy Perry als rolmodel voor meisjes die de ruimtevaart in willen

foto: AFP

Nieuws
Katy Perry als rolmodel voor meisjes die de ruimtevaart in willen

De Blue Origin-raket van Jeff Bezos ging met veel spektakel de lucht in. In de toeristische raket, genaamd The New Shepard, zaten zes bekende, Amerikaanse vrouwen. Katy Perry was een van de 'astronauten' die meeging tijdens de ruimtevlucht van elf minuten. Volgens astronautentrainer en CEO van de stichting Cosmic Girls, Mindy Howard, een bijzonder moment: "We krijgen veel felicitaties van over de hele wereld, over hoe historisch dit is. Dit is de eerste keer dat er alleen maar vrouwen samen in zo’n vlucht zitten."

Video niet beschikbaar

Met vijf andere vrouwen maakte popartiest Katy Perry een korte suborbitale ruimtevlucht. Sinds de vlucht van Valentina Teresjkova in de jaren zestig, was er geen vlucht meer gemaakt met alleen maar vrouwelijke bemanningsleden. Teresjkova vloog in 1963 een solomissie naar de ruimte. De raket van Bezos ging voorbij de Kármánlijn, een denkbeeldige grens van honderd kilometer boven de aarde. Binnen elf minuten stonden de zes vrouwen weer met beide benen op de grond, waarna Katy Perry die zelfs kuste.

Rolmodel

Howard maakt zich met haar stichting hard voor meer meisjes en vrouwen in de ruimtevaartindustrie. Hoewel de lancering van de raket veel kritiek kreeg, vindt ze het positief dat er zo groots is uitgepakt met de ruimtevlucht. "Het hoort erbij, op dit soort vluchten zitten vaak veel bekendheden omdat de rijke mensen het kunnen betalen. Dat interesseert me niet zoveel, ik vind het belangrijker dat deze vrouwen rolmodellen zijn voor onze meisjes. Sommigen hebben nog nooit erover nagedacht dat het kan, en nu zien ze Katy Perry die naar de ruimte gaat. Dan zie je ze denken: 'Oh misschien kan ik ook in de ruimte komen'." De bekende vrouwen, onder wie ook Lauren Sánchez (de partner van Jeff Bezos), werden steeds 'astronauten' genoemd. Het hangt er maar net van af wie je het vraagt of ze deze titel verdienen, licht Howard toe. "Veel Amerikanen zeggen dat als je de Kármánlijn voorbij gaat, je astronaut bent. Maar andere mensen vinden dat geen goede definitie."

Militaire cultuur

Waarom het 60 jaar geduurd heeft voordat er weer een 'all female crew' was, heeft allerlei redenen. De voornaamste is dat er nog een militaire cultuur van vroeger heerst bij ruimte-organisaties, zegt de astronautentrainer. "Vrouwen zouden geen piloot mogen zijn, en je kunt geen astronaut worden als je geen piloot was. Het kost veel tijd om dat uit de cultuur te houden." Deze vlucht geeft een "spark" voor de toekomstige generatie vrouwelijke astronauten denkt ze.

Elon Musks SpaceX uitdagen

The Guardian schrijft ook nog dat Bezos met dit project de concurrent SpaceX van Elon Musk wilde uitdagen. De twee zijn verwikkeld in een competitieve strijd om de commerciële ruimtevaartindustrie. Blue Origin heeft 31 succesvolle lanceringen van zijn New Shepard-voertuig voltooid, waaronder 11 bemande suborbitale vluchten. Een stuk minder dan de 469 lanceringen van Musks SpaceX Falcon 9.