Waar was drie jaar streng coronabeleid in China goed voor?

Geen exitplan

Of de Chinezen moeten in complete lockdown, óf alle maatregelen verdwijnen ineens. De abrupte ommezwaai in het beleid van de Chinese president Xi Jinping kwam in zo’n stroomversnelling, dat de zorg het niet aankan en crematoria overuren draaien.

Het feit dat China geen exitplan heeft is de grootste blunder in het strenge coronabeleid, zegt Rammeloo. ''Het land heeft te lang gevaren op het zero covid-beleid. De regering heeft, toen steden potdicht zaten, geen plan gemaakt hoe ze eruit kunnen komen: geen exitplan. Door voorzichtig open te gaan bijvoorbeeld, maar dat deden ze niet. Door te investeren in vaccins, maar dat gebeurde ook niet. En dat is heel Chinees: snel reageren, maar niet nadenken over een langetermijnvisie. Afbreken, maar niet opbouwen.''

Leven met hindernissen

Nu het strenge coronabeleid is losgelaten, raast het virus door het land. ''Het verschilt per dag, maar het gaat ontzettend snel'', zegt Rammeloo. ''Ik begrijp dat er in Shanghai nu ook mensen buiten op straat aan het zuurstof liggen. Ziekenhuizen zitten tot hun oren in de schulden. Maar de propagandamachine doet er alles aan om dit niet naar buiten te brengen.'' Officiële covidcijfers zijn er niet, omdat de Chinese Nationale Gezondheidscommissie die niet publiceert. Maar het feit dat patiënten weg worden gestuurd om thuis te sterven, is een duidelijk signaal. Ziekenhuizen zitten tot in hun oren in de schulden. Het contrast kan bijna niet groter dan twee jaar terug. ''Het leven in Shanghai was een leven met hindernissen. Je moest aan de lopend band nadenken of nog testgegevens nog up-to-date waren, en of je wel naar buiten mocht.''

Paradepaardje

De protesten tegen dit beleid en president Xi waren voor Rammeloo extreem bijzonder. ''De naam Xi Jinping is een naam die je eigenlijk niet noemt. Vergelijk het met Voldemort uit Harry Potter: He who should not be named. Er werden opeens dingen gezegd die jonge Chinezen wel dachten. Waarvan je eigenlijk wel wist dat ze dat ook wel dachten. Maar nu zeiden ze het ineens. Ik voelde rillingen over me rug heengaan.'' De Chinese overheid hoopt dat de opluchting dat alles weer opengaat, de overhand krijgt.

Het zerocovid-beleid is zo gelinkt aan Xi Jinping, zegt Rammeloo, dat het bijna niet anders kan dan dat de draai in het beleid de positie van Xi Jinping verzwakt heeft. Als je het beleid als mislukking gaat kwalificeren, is in feite Xi Jinpings paradepaardje mislukt. ''Hij kon uiteindelijk niet anders meer. Hij is gebutst.''