Coronavirus tóch uit een lab? 'We moeten het hier serieus over hebben'

Door de meeste wetenschappers wordt het als meest waarschijnlijk geacht dat het coronavirus ontstond in een dier en vervolgens op de dierenmarkt in Wuhan op een mens oversprong. De labtheorie werd vaak afgedaan als een complottheorie. Nu blijkt dus echter de Duitse inlichtingendienst BND het ook te geloven, al sinds 2020.

Lothar Wieler, toenmalig directeur van de Duitse autoriteit voor infectieziekten, het Robert Koch Institut (RKI), reageerde op de onthullingen van Duitse media en zei het inmiddels ook 'waarschijnlijk' te vinden dat het virus uit een lab is ontsnapt.

Wat denk jij? Meepraten over dit onderwerp kan op de community DIT.

Plausibel

Hertzberger vindt de labtheorie zo langzamerhand ook de meest plausibele theorie, vertelt ze in Dit is de Dag. "Op heel veel terreinen zie je aanwijzingen dat dit waarschijnlijk is. Uit de e-mails van Dr. Fauci (de Amerikaanse Jaap van Dissel, red.) blijkt dat virologen al heel vroeg zeer verontrust waren", vertelt ze.

Dat kwam met name door de plek waar het virus uitbrak: Wuhan. "Overal kan ongeveer een pandemie met een coronavirus beginnen, en dan denk je als eerste aan een dierenmarkt, maar er zijn twee plekken waar je als eerste denkt aan een lab: Chapel Hill in North Carolina en Wuhan, China", aldus Hertzberger.

Bij het lab in Wuhan – het Wuhan Institute of Virology – wordt namelijk onderzoek gedaan naar coronavirussen en worden ook virussen gemaakt om ze vervolgens te kunnen onderzoeken.

Van Ranst: moeilijk te beoordelen

De Belgische viroloog Marc van Ranst is wat voorzichtiger dan Hertzberger. "We hebben geen toegang tot het rapport, alleen enkele mediaberichten. We weten niet wat de onderliggende bewijsstukken zijn, dus dan is het wel heel moeilijk om daar een fair oordeel over te geven", vindt hij.

Hij hoopt dat de Duitsers het rapport openbaar zullen maken. "Als er een rapport is waar bewijsstukken bij zitten, bij het een of het ander, dan is het natuurlijk relevant om dat publiek te maken. Ik vind het niet oké dat dingen geheim worden gehouden."

Wat als dit waar is?

Van Ranst denkt dat het pandemiebeleid niet aangepast zou zijn geweest als we in 2020 al uit waren gegaan van een labtheorie. "Tijdens de pandemie zelf was de oorsprong van het virus een nice to know. Het had aan het beleid tijdens de pandemie in 2020 en 2021 niets veranderd."

Hertzberger is het hiermee eens, maar denkt dat het wel een discussie in de wetenschap moet veroorzaken. "Wat hier voor mij de vraag is: stel dat je een experiment uitvoert waar je 1 op de 10.000 of 100.000 kans hebt op een pandemie met 15 miljoen doden. Dan doe je dat niet, maar ik heb het idee dat we dat nu wel doen. Ik vind de wetenschappers nog niet verontrust genoeg gezegd over dit risico. Ik denk dat je sommige virussen niet moet willen maken."

Er wordt veel gepraat over hoe we onze relatie tot de natuur kunnen veranderen om in de toekomst nieuwe zoönosen te voorkomen, maar over hoe we een nieuwe lab lek voorkomen gaat het bijna niet, vindt Hertzberger. "Het houdt de gemoederen in Duitsland flink bezig, en dan denk ik: dat zou in Nederland ook moeten."