In Jemen valt meer te horen dan alleen wapengekletter

Broedertwist

Zo is er de muziek van de inmiddels overleden Abu Bakr Salem. "Hij is een van dé grootheden van de Jemenitische muziek," vertelt Wanrooij. "Hij wordt ook wel de baas van de muziek uit de Arabische golf genoemd en is daarom ook heel bekend en geliefd in Saudie Arabië, de Emiraten en in Oman."

De muziek van Abu Bakr Salem staat voor Wanrooij symbool voor de verbondenheid die er, naast de grote conflicten, óók is tussen deze landen en culturen. "Wat dat betreft is het vooral een broedertwist die gaande is in Jemen, en dat maakt het misschien juist des te wranger."

Wanrooij is zelf opgegroeid in Jemen en getrouwd met een Jemenitische vrouw, maar teruggaan zien beiden voorlopig nog niet gebeuren. "Hoewel er niet meer dagelijks wordt gevochten, en de oorlog wat dat betreft op een iets lager pitje is komen te staan, is er nog wel een frontlinie die het land verdeeld. Daarnaast werken de instituties van voor de oorlog ook niet meer en ligt het land nog wel echt in puin."

De happy few

De afgelopen jaren is de naam Jemen bijna een synoniem geworden voor de oorlog die daar woedt, en dat terwijl er zoveel meer te horen valt dan alleen wapengekletter. Die cultuur, die muziek, valt ook hier in Europa te horen met de komst van vluchtelingen die hier hun toevlucht voor de oorlog en hongersnood vinden. “De meeste vluchtelingen blijven overigens in Jemen zelf,” voegt Wanrooij daaraan toe. “Aangezien Jemen door de geografische ligging moeilijk te ontvluchten is. Ja, er is een diaspora, maar het zijn wel echt de happy few die Jemen hebben kunnen verlaten.”

Buitenaards landschap

"Als je gaat kijken wat er tegenwoordig qua muziek uit Jemen komt, dan komt het vooral uit die diaspora." Zo gaat het bovenstaande nummer van Three Friends over wat er in de oorlog verloren is gegaan. "Ze deelden als vrienden alles, maar zijn door de oorlog uit elkaar getrokken en daar gaat dit lied over."

Als het aan Wanrooij ligt moeten we ons beeld van Jemen verbreden: "Neem de pracht van het landschap: Noord-Jemen bijvoorbeeld bestaat uit bergen, heel ruig landschap, met nederzettingen die boven op de bergen zijn gebouwd, langs de kliffen hangen en over reusachtige, groene valleien uitkijken. Het is bijna een buitenaards landschap."