Volgens de NAVO gaat het niet goed met Oekraïne: hoe slecht staat het leger ervoor?

"We zien vooral dat veel Russen, zo'n tienduizend, optreden rond Avdiivka. Met die tienduizend man oefenen ze veel aanvallen uit ten noorden en ten zuiden van Avdiivka, wat al in handen is van de Russen", zegt oud-commandant der Landstrijdkrachten Mart de Kruif in Nieuws en Co. "Die schuiven steeds meer naar het westen door veel mensen, granaten en tanks in te zetten."

Onlogisch doel

Avdiivka is een relatief kleine stad, er woonden hooguit dertigduizend mensen. Waarom de Russen zo hard vechten om deze stad, is onduidelijk voor De Kruif. Zoveel schieten de Russen er niet mee op, zegt hij. "Als je de loopgraven daar veroverd hebt, heb je vijf kilometer verderop weer loopgraven, en tien kilometer verderop weer een linie met loopgraven. Vechten rondom de stad Chasiv Yar, in het noorden, zou logischer zijn. Dan kan je naar het westen, richting Charkiv en naar het noorden. Dus het is een raadsel waarom ze daar vechten."

Het zou te maken kunnen hebben met 9 mei, een belangrijke Russische feestdag. Het Russische leger zou dan kunnen pronken met de inname van de stad.

Teruggedrongen

Het Oekraïense leger werd zo wel verder teruggedrongen. Maar ze geven hun gebied niet zomaar prijs, zegt De Kruif. Het leger legt bij terugtrekking overal mijnen neer. "Daarom zie je dat de Russen grote verliezen lijden, denk aan zo'n duizend doden en gewonden per dag. Dat is erg veel, maar de Russen hebben de mankracht om dat vol te houden", legt hij uit.

Oekraïne kan niet dezelfde strategie als de Russen gebruiken. Ze hebben minder mensen en minder middelen om in te zetten. "Daar zijn ze zuinig op en daarom gaan ze dat niet inzetten om loopgraven te behouden."

Komt de steun op tijd?

De VS is vorige week akkoord gegaan met een steunpakket van zo'n 57 miljard euro voor Oekraïne. Die steun zal de komende dagen en weken binnenkomen. Sommige dingen, zoals granaten, kunnen direct gebruikt worden. "De vraag is of het Oekraïense leger anders moet gaan optreden of moet je het even laten gaan en denken: ik moet mijn krachten sparen voor een Russisch offensief", zegt De Kruif.

Rond juni wordt een Russisch offensief verwacht. De Kruif denkt daarom dat de Oekraïners pas bij het offensief de nieuwe steun echt gaan inzetten. "Het is logischer dat je dat nu niet doet, en de beslissing later laat vallen, wanneer de Russen echt hun gevechtsschot gaan ontplooien."