Rob de Wijk: verdere escalatie Rusland in Oekraïne bijna onvermijdelijk

Het meest waarschijnlijk scenario is volgens de hoogleraar aan de Universiteit Leiden dat Rusland voor beperkte ingrepen in de Donbass-regio zal kiezen. "Hij zal ervoor willen zorgen dat Luhansk en Donetsk worden uitgeroepen tot soevereine staten", vertelt De Wijk. "Die kunnen dan een referendum organiseren om zich bij Rusland aan te sluiten."

Poetin

De Wijk vindt dat de Russische president zich heeft verkeken op de reactie van het Westen op zijn provocaties. "Biden is bezig om gas uit andere delen van de wereld te halen, mocht hij de kraan dichtdraaien."

Een groot strateeg zou De Wijk Poetin niet noemen. "Hij wil een veilige bufferzone rondom Rusland, maar nu zijn er juist meer westerse troepen naar de NAVO-grenzen gestuurd. Poetin is een tacticus, maar geen groot strateeg. Anders had je dit niet gedaan."

Sancties en Russisch gas

Volgens De Wijk is nu de grote vraag welke sancties tegenover beperkte ingrepen zouden staan. "Biden moet laten zien dat hij de sterkste in dit conflict is. Anders loopt China ook over hem heen." Ook beperkte agressie zou dus flinke sancties kunnen opleveren, aldus De Wijk. "Wij zullen dan met Amerika mee moeten doen."

Vervolgens is het de vraag wat Poetin doet met het Russische gas, waar Europa voor een groot deel van afhankelijk is. "Als hij de gaskraan al een week of twee dichtdraait, laat Poetin al zien hoe economisch afhankelijk wij van hem zijn."