Veel Amerikaanse presidenten kampten met mentale problemen

Depressies

"Verschillende presidenten worstelden in het verleden met depressie", vertelt Klis. "Zeker in de negentiende eeuw en de in de achttiende eeuw zie dat heel erg. Maar dat waren ook hele andere tijden. Er was bijvoorbeeld geen elektrisch licht, dus het was veel donkerder allemaal. En ze maakten bijvoorbeeld veel vaker mee dat kinderen doodgingen."

Eén president die zijn kind verliest is Franklin Pierce (1804-1869). "Hij verliest net voordat hij geïnaugureerd wordt zijn zoon in een gruwelijk ongeluk. Bij die inauguratie zegt hij dan ook: jullie zien mij nu mijn zwakste punt en ik hoop dat jullie mij de kracht geven."

Zijn ministers moesten Pierce regelmatig troosten. "Eigenlijk al zijn kabinetsvergaderingen werden een soort van troostsessies. En daarmee dondert eigenlijk zijn presidentschap in elkaar, omdat hij zo depressief is, zo verdrietig. Zo tuimelt het land eigenlijk een beetje in de Amerikaanse Burgeroorlog."

Klis pleit voor meer openheid over mentale problemen "Ik denk dat mensen opener moeten zijn hierover. Ik denk dat goed zou zijn als onze leiders ook transparanter zouden zijn over hun gezondheid. Wat je vooral niet moet doen is mensen met mythologiseren, zoals de Amerikaanse president vaak gedaan hebben."