Jarenlange gevangenisstraffen voor Southport-relschoppers: 'VK geeft signaal af'

Afschrikmiddel

"Ze willen duidelijk een voorbeeld maken en andere mensen afschrikken," zegt Launspach. Een van de veroordeelden kreeg drie jaar cel voor zijn deelname aan de rellen in Southport. Twee anderen kregen respectievelijk twintig en dertig maanden cel. "De premier van het Verenigd Koninkrijk Keir Starmer had al aangekondigd dat er strenge straffen zouden volgen, en dat doen ze expres zo snel mogelijk," aldus Launspach.

Online opzwepers

Het is niet alleen de fysieke aanwezigheid op straat die wordt aangepakt. "Mensen die online anderen opzwepen, krijgen ook straffen," vertelt Launspach. Voor het eerst is iemand aangeklaagd voor het plaatsen van opruiende teksten op Facebook. "En ook online influencers die vanuit het buitenland de boel opstoken, kunnen eventueel uitgeleverd worden aan het Verenigd Koninkrijk," voegt ze toe. "Ze doelen daarmee waarschijnlijk op Tommy Robinson, een bekend figuur uit het uiterst rechtse English Defence League, die vanuit Cyprus opruiende berichten verspreidt."

Meer veroordelingen op komst

Er zijn al 400 arrestaties verricht, en er worden nog meer celstraffen verwacht. "Sommigen zouden zelfs onder de terrorismewet vervolgd kunnen worden, wat nog hogere straffen kan opleveren," legt Launspach uit. De rechtbanken draaien overuren en de politie wordt massaal ingezet om de situatie onder controle te krijgen.

Blijvende onrust

Hoewel het gisteravond relatief rustig was, blijft de situatie onzeker. "De politie verwacht dat het op veertig tot honderd plekken onrustig kan worden," zegt Launspach. "Maar het regent, en dat zou mensen binnen kunnen houden. Regen blijkt het beste wapen tegen rellen op straat te zijn."

Online worden door de opruiers moskeeën en immigratiecentra als mogelijke doelwitten genoemd, maar ook advocatenkantoren die asielzoekers bijstaan. "Het is schokkend wat er online gebeurt, maar we weten niet of dat zich ook echt tot nieuwe rellen zal uitkristalliseren," besluit Launspach.