Gaza in puin: 'Dit voelt bijna apocalyptisch'

Oxfam Novib-directeur Michiel Servaes is sinds een week in Gaza, voor het eerst sinds de grenzen op 7 oktober werden gesloten. "Het duurde al ontzettend lang om er te komen", vertelt hij. "Je rijdt eerst door een zwaarbewaakt gebied met talloze controles, vervolgens door een niemandsland, en dan ben je in Gaza. Wat dan opvalt, is de totale vernietiging. Ik probeerde er foto's van te maken, maar het is haast onmogelijk om vast te leggen hoe erg het is. Dit voelt bijna apocalyptisch."

Angst en onzekerheid onder Palestijnen

Volgens Servaes proberen veel Palestijnen ondanks alles terug te keren naar hun huizen, ook al staat daar vaak niets meer overeind. "Mensen maken een tent bovenop de restanten van hun huis", zegt hij. Ook heerst er veel angst, vooral voor een speciale drone van het Israëlische leger. "Deze drone werkt met sensoren en schiet op beweging. Mensen vertelden me dat ze, als die drone boven hen hing, doodstil op de grond moesten blijven liggen. Anders kon dat hun dood betekenen."

Servaes bezocht ook Noord-Gaza, een gebied dat maandenlang is belegerd. "Ik ben in Beit Hanoun en Jabaliya geweest. Werkelijk alles is daar stuk. Geen enkel gebouw staat nog overeind", zegt hij. De humanitaire situatie in dit gebied is volgens hem schrijnend.

Angst voor hervatting van geweld

Het tijdelijke bestand tussen Israël en Hamas leek al meerdere keren te wankelen, en er is weinig duidelijkheid over een mogelijke verlenging. "De mensen hier volgen het nieuws over het bestand op de voet", vertelt Servaes. "Toen Israël aankondigde geen Palestijnse gevangenen vrij te laten, sloeg de onrust direct toe. De angst is groot dat de bommen weer gaan vallen en het bestand instort."

Toekomst voor Gaza

Over de wederopbouw van Gaza zegt Servaes: "Dat is ontzettend ingewikkeld. Maar één ding is zeker: het geweld moet stoppen en de blokkade moet verdwijnen. Er moet een perspectief komen op een Palestijnse staat, zowel op de Westelijke Jordaanoever als in Gaza."