Verrassende vondst: zeldzame vissoort leeft in Roemeense wateren

''Het gaat om de Romanichthys valsanicola, oftewel asprete, die al miljoenen jaren in een riviertje in de Transylvaanse Alpen leven. Eigenlijk werd aangenomen dat het beestje, tijdgenoot van de dinosauriërs, al uitgestorven was. Bij de laatste telling in 1953 waren er namelijk nog maar vijftien over. Biologen hebben er in de afgelopen weken echter op één dag al 57 gespot.''

Blijkbaar hebben biologen al die tijd het beestje over het hoofd gezien, vertelt Elbers over de verrassende vondst. De asprete leeft ongeveer 65 miljoen jaar op de aarde. Maar in de afgelopen vijf decennia heeft menselijke activiteit het beestje op de rand van uitsterven gebracht. ''Dat de asprete tegenwoordig in de Roemeense wateren kan blijven leven, laat volgens biologen zien dat het ecosysteem goed functioneert.''

In Roemenië zijn er veel initiatieven voor natuurbehoud, vertelt de correspondent. ''Zo is de berenpopulatie in Roemenië weer teruggebracht naar oorspronkelijke niveaus. En ook worden er bijvoorbeeld bedreigde vissoorten in de Donau door diverse projecten en regelgeving beschermd.''

De asprete kan echter relatief onbekommerd in het riviertje in de Karpaten rondzwemmen, legt Elbers uit. ''In dit geval heeft zelfs het ministerie van Milieu zich geschaard achter het project om de vissoort te behouden.''