'Ook het zoontje van de maffiabaas is welkom', aldus de schoolvoetbalcoach uit Scampia

Zeven enorme flatgebouwen

Tussen 1962 en 1975 werden zeven enorme flatgebouwen neergezet aan de noordrand van Napels. Je zou het project een beetje kunnen vergelijken met de Amsterdamse Bijlmer - met als doel om wonen, recreëren en verkeer gescheiden te houden. Maar net als in de Bijlmer had het een ander effect: de ondergrondse ruimtes werden een magneet voor mensen die wat te verbergen hadden. Een aardbeving maakte de leegstaande panden een toevluchtsoord voor ontheemden – met grote verloedering tot gevolg.

Begin jaren ’90 werd Scampia overgenomen door criminelen. De flats boden locatie als een van de grootste drugssupermarkten van Europa en twee bloederige conflicten tussen de Gomorra-bendes maakte Scampia berucht. Inmiddels staan nog maar twee flats overeind en heeft de wijk een grondige renovatie ondergaan. Maar zo’n imago poets je niet snel van je af.

De komst van Arci Scampia

Antonio Picollo en Carlo Sagliocco richtten 38 jaar geleden de voetbalschool Arci Scampia op. En dat ging niet zonder slag of stoot. "Toen we op deze plek kwamen, temidden van flatgebouwen – je kunt je bijna niet voorstellen hoe het hier eruit zag. Het was een vuilnisbelt hier." Vandaag de dag komt Fatima van 11 voetballen: "Ik wil later bij Napoli, of een andere club spelen", en Jenaro van 8 staat Van Schaik als een echte voetballer te woord. "Ik heb geprobeerd om te scoren met een omhaal, maar dat lukte niet. De keeper was heel goed."

"Iedereen is welkom", aldus Picollo en Sagliocco. "Ook het zoontje van de maffiabaas, ook als je niet goed kunt voetballen. Iedereen heeft het recht om niet goed te zijn. Maar wij hebben de verplichting om ze lol te laten hebben."

Hun werk blijft niet ongezien. Eerder dit jaar kregen Picollo en Sagliocco voor hun sociale werk in Scampia een onderscheiding van de Italiaanse president Matarella, omdat ze jongeren kansen bieden en misschien wel hebben behoed voor 'het slechte pad'. Al heeft het duo daar zelf hun twijfels bij. "Nee, ik voel dat niet zo, dat ik kinderen heb gered van de georganiseerde misdaad. We hebben de kinderen alleen een mogelijkheid geboden om te groeien, sociaal bezig te zijn, met sport bezig te zijn en dat is een alternatief voor andere zaken."

Of, zoals een vader van een kind dat er voetbalt verwoordt: "Het belangrijkste dat Sagliocco en Picollo hebben gedaan, is de kinderen van Scampia de kans geven om te dromen."