Erdogan rekent af met zijn politieke rivaal

Politiek gemotiveerd

Imamoglu werd thuis opgepakt door de Turkse politie. "Hij heeft zelf een video gepost op zijn sociale media waarin hij zich strijdbaar opstelt. Hij vermeldt in de video dat hij zal terugvechten en dat deze arrestatie een politiek statement is", vertelt Varan.

Naast de burgemeester zijn er ook politici en andere journalisten opgepakt. Varan: "Meer dan honderd mensen zijn opgepakt. De oppositie ziet dit als een politiek gemotiveerd verhaal."

Geen ruimte voor oppositie

Imamoglu wordt gezien als een serieuze concurrent voor Erdogan. Zijn populariteit is de afgelopen jaren enorm gegroeid. Vooral de lokale verkiezingen van 2019 waren een dreun voor de partij van Erdogan, toen Imamoglu burgemeester van Istanbul werd. "Hij werd vaak genoemd als een mogelijke presidentiële kandidaat voor de oppositie, een idee dat komend weekend officieel bekrachtigd had moeten worden", legt Varan uit.

Het oppakken van een prominente oppositieleider roept bredere vragen op over de richting van Turkije onder Erdogan. "Het toont de macht die Erdogan nu heeft, en de bereidheid om politieke tegenstanders uit te schakelen. Er is weinig tot geen ruimte voor een echte oppositie in Turkije."

Reactie Europa

De reactie van de internationale gemeenschap is tot nu toe opvallend terughoudend. Varan merkt op: "Ik heb nog weinig scherpe veroordelingen gehoord uit Europese hoofdsteden of Brussel. Dit verbaast me, want Turkije speelt een steeds belangrijkere rol op het wereldtoneel."

Sterk leger

De strategische rol van Turkije in de NAVO en zijn steun aan Oekraïne zorgen ervoor dat Europese landen in een dilemma verkeren. "Het Turkse leger is sterk. Het heeft een grote mankracht en hoge productie. En Erdogan weet dat hij daardoor relatief weinig druk zal ondervinden van de internationale gemeenschap."