Nieuwe fase van repressie aangebroken in Turkije

Burgemeester Imamoglu hoort bij de grootste oppositiepartij in Turkije die deze week een presidentskandidaat zou kiezen. Imamoglu zou dat hoogstwaarschijnlijk worden. De oppositie noemt de arrestatie daarom een vorm van politiek gemotiveerde repressie. De burgemeester is opgepakt op verdenking van omkoping, fraude, leidinggeven aan een criminele organisatie en hulp bieden aan een terroristische organisatie.

De Turkse politie pakte ook nog zo'n honderd andere mensen op, zoals partijgenoten van Imamoglu, journalisten en zelfs een muzikant. Veel Turken zijn boos over de arrestaties. In de hoofdstad Ankara kwam het gisteravond daadwerkelijk tot een confrontatie tussen de betogers en de politie. Ook de straten van Istanbul en Izmir stonden vol met demonstranten.

Sociale media afgeschermd

Erdogan treedt hard op, het is onderdeel van zijn sterke aanpak. Correspondent Mitra Nazar: "Ze willen alle vormen van protest en poging tot opstand in de kiem smoren." Zowel offline als online volgen er harde maatregelen voor tegenstanders van Erdogan. Zo werd gister de toegang tot verschillende media al beperkt, en was het moeilijk voor Turken om online iets te posten. "Toch is het mensen gelukt, ze zijn ook wel gewend om omwegen te zoeken."

Er zijn donderdag 37 mensen opgepakt omdat ze volgens de autoriteiten provocerende berichten hebben geplaatst op sociale media. In de posts zou worden aangezet tot haat en misdaden. "Je kritisch uitlaten online is niet zonder risico," legt Nazar uit.

Repressie

Nazar noemt de arrestatie van Imamoglu, de grootste politieke uitdager van president Erdogan, passend in het patroon van groeiende repressie. Maar ze ziet dat er een nieuwe fase van onderdrukking is aangebroken in Turkije. "Nu is de vraag hoe de autoriteiten zich gaan opstellen ten opzichte van de protesten. De vrees is er dat de politie de opdracht zal krijgen om hard op te treden."

Stil

Normaal gesproken komt er vanuit Europa snel een veroordelende reactie op zulk soort acties van politiek leiders. Maar nu bleef het een tijdje stil. "Er is wel een statement gekomen van de Europese Commissie, Von der Leyen roept de Turkse regering op tot transparantie in de zaak. Maar mensen zijn een beetje teleurgesteld dat grote leiders niet kwamen met een reactie, terwijl Imamoglu een belangrijk figuur in de Turkse oppositie is."

Nazar denkt dat er verschillende zaken meespelen met de reden van uitblijvende veroordelingen vanuit Europa. "Er zijn veel andere dingen aan de hand in de wereld. Daarnaast zijn Turkije en Erdogan belangrijk in het verhaal dat gaat over Europese vrijheid." Erdogan heeft het twee na grootste leger van de NAVO. "Er spelen allerlei belangen, Turken die de oppositie steunen, zijn bang dat de wereld daarom wegkijkt."