Milieu-pionier Wouter van Dieren: 'De snelweg bezetten? Doe het nou niet!'

Begin jaren ‘70 was hij mede-oprichter van Milieudefensie en hij is al enkele decennia lid van de Club van Rome, de Europese organisatie die aandacht vraagt voor de toekomst van de wereld. Hij is daarmee een pionier in ons land op het gebied van klimaat- en milieuactivisme.

Ondanks zijn leeftijd – hij werd deze week 84 jaar oud – is hij nog steeds bezig met het klimaat. Gisteren presenteerde het Sociaal en Cultureel Planbureau een rapport waarin staat dat zes op de tien mensen vinden dat het kabinet nu te weinig doet tegen klimaatverandering, en dat vooral ouderen zich zorgen maken. “Er wordt terecht met vrees gekeken naar de toekomst. Dat zie ik bij mijn kinderen en kleinkinderen. Die zijn allemaal bang voor wat er in de toekomst gaat gebeuren: namelijk dat alles gaat stoppen, en dat is onvermijdelijk. Dus die zorgen zijn groot, maar ze zijn ook zo complex en zo ingewikkeld. Dus sluiten ze zich af, dat is de verklaring.”

‘Activisme heeft altijd gewerkt’

Verandering bereik je niet als individu, daarvoor moet je je verenigen. “Je kunt natuurlijk wel deel gaan uitmaken van hele grote groepen die protesteren. Laat de alarmbel rinkelen. Je hebt weinig kans dat je op individueel niveau met consumentengedrag iets kunt bereiken. Activisme heeft altijd gewerkt.”

Maar hij is ook zeker kritisch: “Alleen tegenwoordig is het moeilijker dan vroeger, omdat het activisme vroeger door de waarheid werd gedreven. Er was geen systeem om fake news te verspreiden. Dat is nu wel anders. Wij konden vroeger met activisme heel veel bereiken onder het motto milieu. De overheid mag een beetje liegen, de bedrijven zullen wel liegen, maar de milieubeweging mag nooit liegen. Het Engelse woord wat ze vroeger gebruikten was impeccable data, onberispelijke data, dat kom ik tegenwoordig zelden tegen.”

Ook is hij geen voorstander van het bezetten van snelwegen, zoals Extinction Rebellion de laatste jaren vaker heeft gedaan. “Het heeft inderdaad impact, maar geen positieve impact, terwijl dat is wat je wil bereiken. Automobilisten die je verhindert, raken geïrriteerd, dus daarvan krijg je geen support. Zij willen klimaat veranderen en die vent op de weg wil naar kantoor, dat is een groot verschil in ambitie. En als je die oude vent op de weg met z'n veel te snelle auto de weg naar kantoor verhindert, dan heb je dus geen support veroorzaakt. Dus doe dat nou niet!”