'Gebrek aan wettelijk rouwverlof zorgt voor schrijnende situaties'

Toen haar man, en een paar jaar later haar dochter, overleed, merkte Van Exel hoeveel er op je af komt bij een overlijden. Van het regelen van de uitvaart tot de hypotheek, en van bankrekeningen tot abonnementen. "Van tevoren wist ik echt niet wat er allemaal bij kwam kijken." Ondertussen speelt het emotionele rouwproces zich af. "Het was ontzettend vermoeiend. Na een halfuurtje werken was ik al bekaf. Dan dacht ik: hoe kan dat nou? Ik heb altijd volle werkweken gehad, en dat was nooit een probleem."

Van Exel kreeg veel ruimte van haar werkgever om de tijd te nemen voor haar rouwproces en kon haar werkzaamheden uiteindelijk in een rustig tempo weer oppakken. Maar dat is niet bij iedereen zo. "Het punt is: je hebt nergens écht recht op. Het hangt heel erg af van je werkgever." Waar de ene werkgever meedenkt met een werknemer na een overlijden, gebeurt dat in andere gevallen niet. "Er zijn nog steeds schrijnende situaties waarin werkgevers totaal niet meewerken of enig begrip tonen."

Petitie

Bij het overlijden van haar oudste dochter zag Van Exel hoe groot de impact van zo’n verlies is op een gezin met jonge kinderen. Ze merkte dat haar schoonzoon geen recht had op verlof, terwijl dat rondom een zwangerschap juist goed geregeld is. "Toen dacht ik: dat is eigenlijk heel vreemd. Het gaat om hetzelfde gezin. In het ene geval zijn er allerlei voorzieningen, en in het andere geval is er niets." Van Exel besloot daarom een petitie te starten. "Ik wil dat er bij een overlijden binnen het gezin evenveel rechten zijn als bij een geboorte."

Ze pleit voor 16 weken verlof, die over een langere periode opgenomen kunnen worden. De vergoeding daarvan zou, net als bij zwangerschapsverlof, via het UWV moeten lopen. Voor mogelijk misbruik is Van Exel niet bang. "Als werkgever moet je je mensen goed kennen. Natuurlijk zijn er altijd werknemers die de grenzen opzoeken, maar daar moet je gewoon het gesprek over aangaan." De petitie is inmiddels bijna 100.000 keer ondertekend.