Sara Alaoui over helen na seksueel geweld: 'Heb compassie voor jezelf'

1 op de 3 vrouwen heeft te maken met fysiek of seksueel geweld

Eén op de drie vrouwen tussen de 18 en 74 jaar in de EU heeft in haar leven te maken gehad met fysiek of seksueel geweld, blijkt uit cijfers van een recent grootschalig Europees onderzoek. "Seksueel geweld is wereldwijd een groot probleem. De cijfers zijn schokkend, ook in Nederland. Wij zitten in de top tien Europese landen waar veel huiselijk geweld en seksueel geweld plaatsvindt", zegt Sara Alaoui. "Wanneer we seksueel geweld terugbrengen naar grensoverschrijdend gedrag, dan laten cijfers zien dat 54 procent van de vrouwen dit nog voor haar achttiende verjaardag heeft meegemaakt." Voorbeelden van grensoverschrijdend gedrag zijn vervelende opmerkingen, maar ook fysieke aanraking, legt zij uit.

Ervaringsdeskundigen in de hulpverlening

Als expert op het gebied van traumaverwerking van seksueel geweld richtte Alaoui The Safe Space Club op. Via deze organisatie komen slachtoffers in contact met hulpverleners die zelf ervaringsdeskundig zijn. "Seksueel geweld is een van de moeilijkste trauma’s om overheen te komen. Dat komt omdat het slachtoffer op heel veel lagen wordt geraakt. Het doet iets met je ziel, je hersenen, en je lichaam", zegt Alaoui.

De effecten van seksueel geweld zijn heel groot en ook langdurig, gaat zij verder. Vaak worden de effecten nog onderschat. Dat ziet Alaoui aan het gebrek aan zorg voor de slachtoffers. "Het gaat om een complex trauma dat meestal alleen cognitief wordt behandeld in traumatherapie, terwijl er vaak meer maatwerk voor nodig is."

Met The Safe Space Club wil ze daarom informatie over traumaverwerking na seksueel geweld toegankelijk maken voor een brede doelgroep. "Iedereen die bij ons werkt is een professional, maar ze zijn ook ervaringsdeskundigen", zegt zij. "Als je kijkt naar verschillende onderzoeken die hierover zijn gedaan door bijvoorbeeld Slachtofferhulp, blijkt dat dat een van de grootste wensen is van slachtoffers: om geholpen te worden door iemand die het zelf ook heeft meegemaakt, omdat ze zich vaak onbegrepen voelen door mensen die niet weten hoe het is."

Religie als machtsmiddel

In de praktijk merkt Alaoui ook dat slachtoffers van seksueel geweld kracht kunnen putten uit religie. Tegelijkertijd wordt het geloof in sommige gevallen door daders gebruikt als een middel om hun slachtoffers te manipuleren. "Dat zie je bijvoorbeeld in christelijke gemeenschappen. Maar dit komt ook voor binnen islamitische kringen." In gesloten gemeenschappen wordt het seksueel geweld vaak niet bespreekbaar gemaakt, omdat de leden geen hulp van buitenaf willen. Vaak worden de daders, wanneer ze een hoge positie bekleden binnen de gemeenschap, ook beschermd. Zo kan de dader zijn positie of het geloof inzetten om iemand te misbruiken, meent Alaoui.

"Dit kan ertoe leiden dat het slachtoffer helemaal niets meer met het geloof te maken wil hebben, omdat het zo gekoppeld is aan hun trauma. Maar het kan ook zijn dat ze het geloof nog steeds willen praktiseren, maar dat het heel triggerend voor ze is." Voor mensen die ondanks alles nog steeds willen geloven, heeft Alaoui het volgende advies: "Het maakt niet uit wat anderen vinden hoe jij je trauma zou moeten verwerken. Het gaat erom dat je je tijd neemt om te komen tot een plek waar je zou willen zijn met je geloof en dat je die ruimte aan jezelf geeft."

Tot slot is het volgens haar belangrijk om de stap naar heling te blijven maken, hoe langzaam die ook gaat en hoe ver het doel ook lijkt te zijn. "Veroordeel jezelf niet en laat anderen jou niet veroordelen voor het pad dat jij bewandelt. Heb compassie voor jezelf. Dat is het allerbelangrijkste."