Donny Roelvink over zijn bekering: ‘Ik besefte hoe groot de islam is’

Al op jonge leeftijd had Donny te maken met de angst voor de dood. Zijn thuissituatie leidde ertoe dat hij zich soms onbegrepen voelde. Daarom besloten zijn ouders dat hij beter naar een kinderpsycholoog kon gaan. Ondanks dat hij het soms lastig vond om op te groeien binnen een gezin dat in de spotlights staat vanwege zijn vaders werk als zanger, is Donny gelukkig over zijn jeugd. “We hebben zeker altijd een warm bad thuis gehad van liefde en goede zorg”.

Maar gelovig? Dat waren ze niet. “Daar werd helemaal nooit over gesproken”, zegt hij. Wel bezocht de familie Roelvink op vakantie in Italië soms een kerk om daar een kaarsje te branden. “Dat staat me iets van bij. Je steekt dan bijvoorbeeld een kaars aan voor iemand die overleden is, maar verder werd er nooit gesproken over geloof of filosofie bij ons in de familie”. Donny denkt dat zijn angst voor de dood daardoor op vroege leeftijd is ontstaan.

Hij herinnert zijn eerste gedachten over de dood zich goed. “Het was een stukje bewustwording over dat het leven eindig is. Hoe ziet het er dan uit als het eindigt? Als kind zag ik dat voor mij alsof je met je vingers knipt en het licht ineens uitgaat, en dat het voorbij is. Alsof je slaapt, en dan nooit meer wakker wordt. Daar werd ik angstig van”.

Existentiële vragen bleven nog altijd hangen

Uiteindelijk kon hij over zijn angst heen komen met behulp van de psycholoog en de mensen om hem heen. Toch bleven de existentiële vragen in zijn achterhoofd hangen. Het jaar 2022 speelde daarin een grote rol. “In 2022 heb ik een nare auto-ongeluk meegemaakt, dat mijn dood had kunnen zijn. Het was een wonder dat ik het overleefd had”, zegt hij. “Aan het einde van dat jaar kreeg ik de diagnose teelbalkanker. Dat werd uiteindelijk het jaar dat de vragen over de dood, die ik als kind al had, weer bij mij begonnen te knagen.”

Toen hij zich ten einde raad voelde vanwege de diagnose, belde hij zijn beste vriend op, die islamitisch is, met de vraag of hij een du’a (oftewel smeekbede) voor hem kon doen. “Het was best wel raar dat ik dat deed, omdat ik toen helemaal geen moslim was. Maar toch was er iets in de manier van zijn geloof dat me raakte en inspireerde. Ik wilde houvast. Ik wilde geloven dat het weer goed zou komen.” Die ervaringen zetten hem uiteindelijk aan tot het verdiepen in het geloof en zijn bekering tot de islam.

Wereldwijde aandacht

Donny ging heel voorzichtig om met zijn bekering, waardoor hij eerst besloot om er geen interviews over te geven. “Ik wil mijn intentie goed waarborgen, en ik wil niet dat mensen denken dat ik het voor de likes of views doe.” Uiteindelijk werden er films gemaakt van aanwezigen in de moskee tijdens het vrijdagmiddaggebed toen Donny zich besloot te bekeren tot de islam. “Dat kreeg zoveel aandacht, ook in Pakistan, India, Marokko. En ik had er ineens zoveel volgers bij op sociale media. Het was overweldigend”, zegt hij. “Toen besefte ik pas hoe groot de islam is. Er zijn zoveel mensen met een islamitische achtergrond uit zoveel verschillende culturen.”

Hij kreeg veel hartverwarmende reacties uit zijn omgeving, maar soms ook negatieve. Zijn vader moest even wennen aan het feit dat zijn zoon zich nu identificeert als moslim, maar vond het daarna wel bij hem passen. Nu probeert Donny vooral veel te leren over zijn geloof en de mensen te leren kennen die behoren tot verschillende moslimgemeenschappen. “Wat mij zo aan de islam trekt, is dat het ook veel discipline vergt. Vijf keer per dag bidden is niet iets wat je zomaar doet. Het doet me denken aan de discipline die ik gewend ben van sport en een gezonde leefstijl.”