De opkomst van tech-moslima's

Zo is in Iran 70 procent van de studenten in die sectoren vrouw, in Saudi-Arabië is het 60 procent. En dat terwijl die landen bekend staan om hun grote genderongelijkheid. Ter vergelijking: in het Westen ligt het aantal vrouwelijke techniekstudenten, ondanks jarenlange inspanning, rond de 30 procent.

In de islamitische wereld kiezen vrouwen dus vaker voor een technische studie. Niet alleen in Iran en Saudi-Arabië is dat het geval: van Jordanië tot Oman en Algerije zijn er meer beta-vrouwen dan mannen. “Dat heeft verschillende redenen”, zegt Enaam Ahmed Ali, zelf ook werkzaam bij een groot Amerikaans technologiebedrijf.

“Ten eerst hebben deze studies veel aanzien binnen de cultuur. Dat zorgt ervoor dat als je de juiste cijfers hebt, je geen andere keus zou willen maken”, zegt Enaam Ahmed Ali. “Omdat het zoveel aanzien heeft hebben veel vrouwen zoiets van: ‘als ik dit kan doen, ga ik er ook voor.’ Ze laten zien dat ze meer in hun mars hebben, dat ze meer kunnen en mogen doen.”

Een tweede belangrijke reden is dat het werk vaak vanuit huis kan worden gedaan, zegt Enaam Ahmed Ali. “Je kan werken als freelancer of je kan je eigen bedrijf opzetten. Je creëert je eigen bubbel en vanuit daar kan je je eigen limiet bepalen.”

Ook familie speelt daarbij een belangrijke rol. “Af en toe zijn er vaders en broers die het niet fijn vinden dat hun zus of dochter in een groot bedrijf werkt. Je kunt bij wijze van spreken vanuit je bed werken op je laptop. Op deze manier kan je jezelf toch manoeuvreren en deelnemen aan de economie.”

Volgens Enaam Ahmed Ali gaan veel islamitische vrouwen op zoek naar oplossingen bij problemen waar ze zelf tegenaan lopen. Vervolgens inspireren ze daar andere vrouwen mee. Vandaar ook vaak het succes. “Een goede vriendin van mij heeft in Egypte een rijschool opgericht voor vrouwen door vrouwen. Haar platform helpt vrouwen om een rijbewijs te halen, omdat familieleden het vaak niet fijn vinden als vrouwen alleen met mannen in de auto zitten.”

Enaam Ahmed Ali heeft een aantal jaar geleden een succesvol online kledingmerk opgezet. Ze reist nu de hele wereld over om seminars te geven en hoopt met haar werk ook andere vrouwen te inspireren. “Doe waar je je goed bij voelt. Vind de juiste mensen die jouw team kunnen versterken. Weet wat jouw krachten zijn en zorg ervoor dat je team daarop is afgestemd.”