De gezondheidskloof: Vrouwen in de cardiologie nog steeds niet gelijk behandeld

"Het hele verhaal wil maar niet landen", vertelt Maas, verwijzend naar het hardnekkige conservatisme in de cardiologie. "De man is nog steeds de norm. Dat verandert vaak pas als een cardioloog een vrouw met hartfalen op het spreekuur krijgt." Volgens haar speelt een ‘old boys network’ een grote rol. "Veel mannelijke artsen zijn gewoon niet geïnteresseerd in vrouwen. Maar organiseer een symposium over Viagra, en de zaal zit vol."

Een conservatief vakgebied met een mannenblik

De stereotypering heeft historische wortels, zegt Maas. "Misschien is het een erfenis van de oude Grieken, die het vrouwelijk lichaam zagen als een ‘verminkt mannenlichaam’. Dat idee leeft onbewust voort."

Maas schetst hoe vrouwelijke patiënten vaak niet serieus worden genomen. "Veel vrouwen lopen langer rond met klachten voordat ze een diagnose krijgen. Ze worden weggezet als aanstellers. Totdat diezelfde vrouwen een week later op de reanimatie-afdeling belanden."

Vrouwen blijven onbegrepen en uitgelachen

In haar boek deelt Maas een voorbeeld dat haar woedend maakt: "Er staat een tabel waarin vrouwen nog steeds lacherig worden beoordeeld. Het gaat dan over dingen zoals of ze single zijn, breien, of spelfouten maken. Dat zegt alles over hoe ze worden weggezet."

Angela Maas begon haar carrière in een door mannen gedomineerd vakgebied. "Toen ik aandacht vroeg voor de klachten van vrouwen, was ik al snel een buitenbeentje. Je moest bereid zijn 60 uur per week te werken en geen kinderen te hebben. Veel vrouwen vielen daardoor af." De weerstand was groot. "Ik werd uitgelachen en kreeg te horen dat ik in de Efteling thuishoorde. Ze vonden dat ik in sprookjes geloofde."

Waarom verandert er zo weinig? "Het is een totaal brevet van onvermogen van de beroepsgroep. Honderdduizenden diagnoses zijn verkeerd gesteld, en dat kost levens. Toch is er onwil. Hoe meer je het aankaart, hoe dieper de hakken in het zand gaan."

Oplossingen voor de toekomst

Maas ziet de oplossing niet simpelweg in het aantrekken van meer vrouwelijke cardiologen. "Het is een misverstand dat meer vrouwen de cultuur veranderen, want die nemen die cultuur vaak over." Volgens haar is dwang nodig. "Het moet in het curriculum komen, en huisartsen en specialisten moeten verplicht bijscholen op genderissues."

De nieuwe generatie lijkt minder tolerant voor de bestaande cultuur. "Jonge artsen accepteren het niet en haken soms zelfs af. Daardoor verliezen we talent."

‘De Gezondheidskloof’: een uitnodiging tot verandering

Dinsdag presenteert Angela Maas haar boek De Gezondheidskloof in De Balie. Een debat volgt, maar volgens Maas zal de zaal waarschijnlijk vol vrouwen zitten. "De mannen komen pas als het over Viagra gaat."

Met dit boek hoopt Maas het bewustzijn te vergroten en echte verandering op gang te brengen. "Het is tijd dat de geneeskunde vrouwen eindelijk serieus neemt. Dat kost geen levens, maar redt ze juist."

De Gezondheidskloof is vanaf dinsdag verkrijgbaar.