Corona-arts overleden in China: 'Mensen zijn woedend, wanhopig en wantrouwend'

Eind december sloeg Li Wenliang al alarm over 'een virus'. Hij had bij zeven mensen een virus vastgesteld dat leek op SARS, de infectie die in 2003 een epidemie veroorzaakte. Dat viel bij de Chinese autoriteiten niet in goede aarde. Vier dagen na zijn melding werd hij op het matje geroepen en beschuldigd van het verspreiden van valse geruchten die "de sociale orde verstoorden".

Online protest

Deze week bleek de arts ook zelf besmet te zijn. Het ziekenhuis waar hij met corona werd opgenomen sprak mediaberichten over zijn overlijden in eerste instantie tegen, maar heeft nu bevestigd dat hij is overleden. ''De berichtgeving rondom zijn dood was heel verwarrend en ging gepaard met veel censuur. Daardoor hadden mensen het gevoel dat hem opnieuw de mond werd gesnoerd'', zegt Koetse.

Berichten over de dood van de arts worden op Weibo, de Chinese variant van Twitter, gecensureerd. Veel mensen delen daarom plaatjes van fluitjes, vertelt Koetse. ''Mensen kunnen door middel van bepaalde plaatjes en woorden toch om die censuur heen. En aangezien gisteravond 80 tot 90 procent van alle berichten over dit onderwerp ging, heeft iedereen heel goed door waar dit over gaat. Je ziet toch dat er een soort van online protest ontstaat.''

'Eerbetoon'

Inmiddels brengen ook de staatsmedia het nieuws rondom het overlijden van de arts. Op video's is te zien hoe er bloemen worden gelegd bij het ziekenhuis waar de dokter overleed. ''Ze brengen een soort eerbetoon aan de dokter, om Chinese social mediagebruikers het idee te geven dat ze toch aan hun kant staan.''

Koetse denkt echter dat de aandacht van de staatsmedia niet veel gaat uithalen. ''Ik ben bang dat er vannacht een soort splitsing is ontstaan, waardoor mensen heel kwaad zijn en zeggen: Ons wordt de mond gesnoerd, dokter Li werd de mond gesnoerd en jullie zijn daar fout mee omgegaan. Het is een soort splitsing tussen overheid, de klokkenluider en de gewone Chinees.''