Hoe zorgwekkend is de opleving van de mazelen in Amerika en Nederland?

In Texas in de VS stijgt het aantal gevallen van de mazelen snel, omdat het virus nu rondgaat in een religieuze gemeenschap; de Mennonieten. Een orthodox-protestantse groep, die lijkt op de Amish. In Nederland is er een soortgelijke ontwikkeling in de Biblebelt. Deze religieuze groepen vaccineren zich minder dan anderen, en dat is zorgelijk, zegt de Swart.

Zorgwekkende stijging in de VS

Jarenlang was Amerika vrij van de mazelen, het land stond bekend om zijn strakke regime in het opsporen van mazelen, maar na corona is de vaccinatiegraad afgenomen: "Het vertrouwen in de overheid is verdwenen en sindsdien zien we steeds meer mensen die hun kinderen niet willen laten vaccineren", vertelt de Swart.

"De controle op dit soort uitbraken in Amerika is minder geworden, maar niet weg", vertelt de Swart. Het komt omdat het CDC, de organisatie die verantwoordelijk is voor de ziektepreventie in de VS, zich ook op het moment veel inzet om hun eigen taakuitvoering te beschermen. Daar is de organisatie tijd aan kwijt.

Vitamine A, de vogelgriep en levertraan

"Er is nog steeds een hele grote actie gaande om deze uitbraak verder in te dammen, maar als de minister zegt dat het slim is om vitamine A-tabletten te slikken, dan helpt dat niet", zegt de Swart. In de VS is antivaxer Robert F. Kennedy de Minister van Volksgezondheid. Hij heeft grote invloed op het beleid rond de mazelen, en zegt onder meer dat levertraan kan helpen tegen de ziekte. Daarnaast heeft hij gezegd dat mensen vogelgriep moeten oplopen, om zo bescherming op te bouwen.

Ziektebeeld

De ziekte heeft een relatief lange incubatietijd van één tot twee weken, waardoor besmette personen de ziekte gemakkelijk verder verspreiden. In Nederland komt de ziekte alleen voor door mensen die het land binnen reizen met mazelen. Wanneer je besmet raakt met ben je een aantal dagen erg ziek. Tot een jaar na de besmetting kan het afweersysteem verzwakt zijn.

De ziekte is extra gevaarlijk voor kinderen. In de VS zijn er twee kinderen overleden. De Swart: "De kans om als individu aan mazelen te sterven is heel klein, zeker in landen in Amerika of Noord-Amerika waar de gezondheidszorg goed is - maar de kans is er wél." Hij vervolgt: "De kans is één op de 1.000 of 10.000, maar als je mazelen zou laten gaan en je zou stoppen met vaccineren dan levert dat jaarlijks sterfgevallen op die vermijdbaar zijn."

Mazelenclusters in Nederland

Op dit moment zijn er ook besmettingen in Nederland, vooral in grote steden, in de wijken waar de vaccinatiegraad laag is. "In ons land gaat het om clusters, dat zijn kleine groepen mensen met mazelen." De Swart vertelt dat virologen het strikt genomen als volgt zien: losse gevallen - clusters - uitbraken. Hij zegt: "We zien in onderzoek dat de clusters in Nederland nog niet verbonden zijn met elkaar, en dus apart van elkaar het land binnen zijn gekomen. In Nederland is er nog geen sprake van een uitbraak."

De Swart waarschuwt en sluit af: "Dat zegt niet dat er geen uitbraak kan komen bij ons. Ook wij hebben grote groepen mensen van verschillende leeftijden die om verschillende redenen niet gevaccineerd zijn. Als het virus in zo'n groep terechtkomt kan het daar gemakkelijk een uitbraak veroorzaken."